— Где маркиз Бархат?

— Уже там. И Крикс с ним. Они пытаются…

Ксоп не договорил. Адэр распахнул дверцу и вытащил его из салона. Уселся за руль, и, увидев в конце улицы Парня, нажал на газ.

Машина летела к вышке. Адэр молил Бога, чтобы Малика не ушла. Пусть стоит на площадке и смотрит на город. Черт… Нет! Не надо на город. Сверху видна площадь.

Опасения оправдались. Подбежавший защитник указал, в какую сторону направилась моруна.

Как только Адэр покинул салон автомобиля, стражи взяли его в кольцо и, соприкасаясь плечами, проводили к лестнице перед башней. Здесь, в сторонке от многотысячной толпы, стояли Крикс, Малика и Вилар. Моранда, как ни в чем не бывало, взбежал по ступеням и развалился возле входа в защитный участок. Внимание привлекли флаги по бокам двери. Что-то не так… Что не так? Прикреплены к древку всё так же — широкой стороной. Чайка! Теперь она взмывала в небо.

— Урбис и Эш отказались со мной говорить, — тихо промолвил Крикс.

— Какого черта ты здесь делаешь? — прошептал Адэр Малике. — Бери всех стражей и живо отсюда!

— Пока я рядом с вами…

— Крикс! Спрячь ее!

Малика выдернула локоть из руки Силара:

— Они знают, что Великий за вас отомстит. Но с Великим можно воевать. С морунами воевать невозможно.

— Крикс! Отвечаешь за нее головой. Всем стоять! — приказал Адэр и поднялся на лестницу.

Центральную часть огромной площади занимали защитники: военная выправка, идеально ровные ряды (первый ряд в десяти метрах от башни). Справа стоял ветонский Совет в полном составе. От строя защитников и до окружающих площадь домов растянулась толпа горожан. Такую толпу последний раз Адэр видел в Градмире, в день своего рождения. Но та толпа веселилась, шумела, а это пронзала насквозь стальными взглядами.

К лестнице приблизился Эш. Поклонился Адэру и повернулся к ветонам:

— Я впервые ошибся. По Закону Лайдары командир, допустивший ошибку, не может стоять на защите города.

Народ зашумел: «Это самооговор!» — «Тебя убирают!» — «Эш! Мы с тобой!»

Командир поднял руку:

— Среди защитников оказался человек, более проницательный, чем я. Несколько дней назад при свидетелях я сказал ему, что если он окажется прав, то займет мое место. Имя нового командира защитников Лайдары — Кангушар.

Кангушар шагнул из строя, промаршировал вдоль шеренги, приблизился к Эшу и встал спиной к башне. Адэр недовольно повел плечами… не видеть выражения лиц герцога и командира в столь важную в их жизни минуту — большое упущение.