– Вы остаётесь. Перезимуете с ориентами.

Выбравшись из салона, советник с растерянным видом развёл руки:

– Ваше Величество! Ко мне внучка на праздник приезжает.

– Ладно. Поживёте до нового года. И только попробуйте покинуть посёлок, – сказал Адэр и, опустившись в кресло, закрыл дверцу.

Парень бежал сбоку правительственного автомобиля, посматривая на окна. Его красные глаза как яркие вспышки выдёргивали Адэра из раздумий. Постучав пальцами по стеклу, Адэр вновь нырял в бурливый поток мыслей.

Через две недели новый год. Праздничный банкет без излишеств и танцев. Советникам не понравился его отказ от увеселений. Пришлось изворачиваться: устраивать бал после похорон друга – это неприлично, тем более что Луанна, его будущая супруга, в трауре. Будущая супруга… Даже в голове странно звучит. Как на иностранном языке, незнакомом Адэру.

Через полтора месяца день рождения Великого. Приглашение до сих пор не поступило и вряд ли поступит. К кутежам и попойкам отец относился спокойнее, чем к попыткам сына повлиять на ход истории Грасс-дэ-мора. Не будь Адэр престолонаследником Тезара, Великий приказал бы вырыть вдоль границы ров и наполнить его доверху колючей проволокой. Такими рвами «Мир без насилия» отгораживался от отвергнутых стран.

А не пригнать ли на границу заключённых? Пусть копают. Проведя пальцем по стеклу, Адэр улыбнулся, представив вытянутое лицо Великого. Конечно, он этого не сделает, но мысль подняла настроение.

На закате автомобиль затормозил перед замком. Взбежав по лестнице, Адэр замешкался возле Муна – как всегда, на посту, рядом с караулом. От старика исходил запах глубокой тоски. Её ждали весной, летом, осенью. Сейчас зима. Она не вернётся. Пора это понять.

– У неё всё хорошо, – еле слышно промолвил Адэр и, заметив, как дёрнулись дряблые губы, вошёл в распахнутые двери.

Парень рванул через толпу придворных и скрылся в служебном коридоре. Вечно голодный зверь… Скинув плащ и бросив перчатки слуге, Адэр ответил кивком на реверансы и поклоны и устремил взгляд на Гюста.

– Ваше Величество! – проговорил секретарь приглушённым тоном. – В приёмной Крикс Силар. Ждёт с утра. Говорит: это важно.

Ступив в приёмную, Адэр упёрся взглядом в приоткрытую дверь кабинета Эйры.

– Я проветривал комнату, – промолвил Гюст, вынырнув из-за плеча. – Ничего не трогал.

Адэр хотел сказать, что там пора сделать ремонт и поменять мебель, но вялым жестом позвал Крикса за собой.

В кабинете было до неприличия жарко. Подойдя к камину, Адэр поворошил щипцами поленья, наслаждаясь запахом смолы:

– Рассказывай.