— Не пришел, — согласился Стэнниоль. — Я лично знаю только один случай, когда убийца начал сам набиваться в помощники к дознавателю. Причем описан он был не в специальной, а в художественной литературе.

— Тогда что нам остается? Убил один, а сообщник извне замел следы с помощью обезмагичивания?

— Возможно, но сложно, — покачал головой Стэнниоль. — Проще предположить, что императора убил некто, проникший во дворец через боковой вход. И я по-прежнему считаю, что это скорее всего был не Понт.

— А кто же тогда?!

— Скажем, профессиональный убийца, что гораздо хуже. Или, возможно, один из странным образом размножившихся Великих магистров Банабаки.

— Может, тогда стоит позадавать вопросы оригиналу?

— Может быть, может быть… Хотя, с другой стороны, сходить в гости к Великому магистру Квантофельбауму в хорошей компании — тоже неплохой вариант. Иногда во время подобных визитов узнаешь весьма интересные вещи.

— И когда вы будете выбирать? Утром?

— Конечно, — Стэнниоль улыбнулся нетерпеливости помощника. — Поверьте моему опыту, каша заваривается знатная. Не удивлюсь, если уже этой ночью произойдет что-то интересное.

Глава 26. Те, кто приходят ночью

Глава 26. Те, кто приходят ночью

После вечернего дождя

Вольтанутен. Дом у канала

Старый дом, уединенно стоявший посреди сильно запущенного сада, казался покинутым и заброшенным. Наружу не пробивалось ни единого огонька, а посланный туда фантом, уже третий по счету, не обнаружил ни людей, ни магических ловушек. Свободными оказались и пути отхода.

Чаймиз Понт сердито развеял фантома. Надо все-таки на что-то решаться. Паранойя — полезное для выживания качество, но нельзя постоянно идти у нее на поводу! Пора, наконец, зайти в дом, забрать оставленный для него пакет, а затем покинуть этот гостеприимный город, где для него стало слишком горячо.

Тем не менее, разведчик медлил. При своей опасной работе он был жив и здоров еще и потому, что привык доверять своему чувству опасности. А оно продолжало посылать ему слабые, но различимые сигналы тревоги.

Что же не так?! Здесь он уже не в первый раз. Через этот «почтовый ящик» неоднократно передавались различные сообщения и посылки. Местной контрразведке о нем ничего не известно, иначе его предупредил бы внедренный туда «крот». Засады нигде нет — это он проверил в первую очередь.

Западня внутри?! Но его фантомы, заточенные именно на поиск следов чужой магии, ничего там не обнаружили. Призванный карликовый кабамот, весом как раз примерно со взрослого мужчину, исправно потопал по лестницам и коридорам, в подозрительных местах тяжело вставая на задние лапы. А перед тем как исчезнуть, сдвинул носом передачу, продемонстрировав отсутствие соединенных с ней магических и физических ловушек.