— Де богу, — гнусаво пожаловался Твиндельдаст. — У бедя дясборк. Обострился.

— Ну, это можно поправить…

Резко дохнуло холодом, и под носом у «пациента» выросло странноватое украшение, похожее на клыки моржа. Все потеки — и свежие, и более давние — в один миг замерзли. Ледяная корочка неприятно холодила и стягивала кожу, но зато течь перестало. Бедняга издал неопределенный кряхтящий звук и испуганно замолчал.

— Итак, я слушаю, — острие ледяного дротика снова слегка колыхнулось, заставив Твиндельдама откинуть голову назад — насколько это было возможно в его положении.

Можно было, наверное, еще немного потянуть время в надежде на то, что оковы наконец поддадутся. Но зловещая репутация Ледяного мага из ордена Железного Зуба была слишком хорошо известна… в узких кругах. Поэтому пленник не стал геройствовать и рассказал проклятому «зверятнику» все, что его интересовало.

— Великолепно! — Звиздуничар нехорошо улыбнулся. — Значит, это все ваше снаряжение?

Скосив глаза, Твиндельдам мрачно обозрел отобранные у них вещи — кинжал в богато украшенных ножнах, покрытый чуть переливающейся пленкой стазиса, стеклянный флакон со слабо извивающимся внутри длинным тонким червем, казавшимся в темноте светло-серым, и тщательно завернутый в листья лопуха большой кусок ароматного жареного мяса.

— А это вы, значит, для собачки припасли? Что там — снотворное?

— Стрихнин, — хмуро прохрипел старший из братьев. Младший боялся дохнуть лишний раз, не зная, как на это среагирует образование под носом.

— Вам отдал такой приказ Великий магистр?! — ледяным голосом поинтересовался Звиздуинчар.

— Нет, — признался Твиндельдам. — Но ее же надо как-то нейтрализовать!

— Идиоты! — припечатал Звиздуничар. — Вдвойне идиоты. Нет, хуже. Невежды! Ценность этой собаки, чтоб вы знали, больше, чем всего этого дома вместе со всем его содержимым и обитателями! Ваше счастье, что наши цели в чем-то совпадают. В общем, передайте Великому магистру, что выполнение его задания взял на себя более квалифицированный исполнитель. А сейчас — катитесь отсюда!

Земля под близнецами превратилась в гладкую ледяную дорожку. Получив один на двоих мощный магический пинок, они с визгом помчались по ней в неведомые дали.

Проводив их взглядом, Звиздуничар выбросил братцев из головы. Наложенные им путы крепкие, раньше чем часа через два они не освободятся. А ему пора на дело.

Превратив напоследок злополучный кусок мяса в замороженную ледышку, Звиздуничар перемахнул через забор, окружающий дом магистра Монбазора Пампуки. Защита с него уже была снята Твиндельдамом и Твиндельдастом, так что ему не пришлось терять время.