Немногим ранее

Резиденция ордена Железного Зуба. Первый этаж

Стэнниоль и его свита добрались до кабинета Великого магистра не сразу.

Угрожающее гудение они услышали уже на пороге. В вестибюле царил полный разгром, никого из сотрудников не было видно. Шум доносился сверху — под потолком встревожено кружили огненные шмели. Посетителей насекомые заметили моментально. От роя отделился один разведчик и спикировал вниз, целясь в ярко-зеленого Такса. Но пес не стал ждать: прыжок с места, громкое «клац» и полосатый агрессор исчез.

В тот же миг вместо одного шмеля вокруг него вилось уже пять. Такс завертелся юлой, бешено замахал хвостом, еле успевая развеивать настырных кусак. А их становилось все больше и больше — шмели заинтересовались новым объектом для развлечения.

Стэнниоль среагировал первым. От его заклинания магических надоед отнесло в угол, где рой застыл в воздухе неподвижным облаком. Впрочем, смирными они побыли всего лишь несколько мгновений. Разъяренно гудя, шмели двинулись одной темной массой на архимага и его свиту.

Монбазор уже имел «счастье» наблюдать последствия матушкиного гнева. Блестящих, чрезвычайно крупных и упитанных насекомых он идентифицировал сразу. Кто-то пытался остановить маман при помощи огненной магии. Искаженные Хрюрей, заклинания трансформировались и ополчились на первый же раздражитель.

Пампука-младший яростно замахал руками, словно разгоняя их. Шмели не заставили долго ждать: они начали сливаться в один большой огненный шар, готовясь к новой атаке. Но вместо этого… плюхнулись на пол и расплылись в кляксу. Стэнниоль и несколько охранителей поспешно залили ее водой. Дыхнув ароматным облаком медового пара, зловредные насекомые исчезли.

Стэнниоль одобрительно посмотрел на Монбазора: из мальчика будет толк! Впрочем, маг не обратил на него внимания. Он как раз осматривал Такса, ища следы укусов.

Обломки информационной стойки тихонько зашевелились. Из-под них осторожно выглянула уже пожилая магичка-вахтерша. В руках у нее была практически опустошенная бутыль с водой.

— Ох, спасибо вам, родные! Спасли старую. И сердитые же какие налетели, ничего их не брало! Хорошо, у меня вода для цветов отстаивалась. Я на них брызгала, когда слишком приближались. Только сколько ж у меня той воды было!

Вахтерша посмотрела по сторонам, оценивая разрушения:

— Ну и наворотили … Это же сколько уборки прибавилось! — покачала она огорченно головой и обернулась к посетителям. — А вы-то сами к кому шли?

— Нам нужен старший магистр Звездуничар, — ответил Стэнниоль.

— Держи его, держи! — послышалось в этот миг из коридора.