Стэнниоль, похоже, решил потренироваться в словоблудии. У него это получалось так ловко, что вклиниться и, тем более, перебить его никто не мог. Приходилось молча выслушивать бесконечные вычурные и малозначимые фразы.

Дознаватель откровенно тянул время. Интересно, чего он ждет? Или, может, кого?..

Этот вопрос интересовал не только меня. Великий магистр мрачнел с каждым новым словом. Не самый светлый от природы, он, казалось, потемнел до угольно-черного.

—…Впрочем, все это — лирика, коллеги, — Стэнниоль внезапно оборвал свой словесный поток и обвел собеседников тяжелым взглядом. — Собираясь сюда, я всего лишь рассчитывал получить небольшую консультацию. Но теперь у меня появились к вам вопросы.

— О чем бы вы хотели спросить? — с обманчивым спокойствием поинтересовался Банабаки.

— О самых разных вещах. Немного того, немного другого… Например, коллега Звиздуничар, где вы были и что делали прошлой ночью?!

Услышав вопрос, маман напряглась и заметно потянулась в сторону старшего магистра. Тот еще сильнее отвернулся, пытаясь укрыться от сверлящего взгляда ведьмы. Теперь он смотрел чуть ли не в стенку, игнорируя, в том числе, и самого дознавателя.

— Если я скажу, что мирно спал у себя дома, вы мне не поверите? — пробубнил он.

— Коллега, у меня нет необходимости верить кому-либо на слово. У меня есть возможность получить точную информацию с помощью криминалистической науки.

Стэнниоля, казалось, никак не задевала напряженная атмосфера в комнате. А ведь неприкрытая агрессия маман давила на всех, не только на Звиздуничара.

— Капитан Синехюнс, вы уже здесь? — позвал сыщик.

Из толпы вынырнул хорошо знакомый капитан Сине… как-его-там. К груди он бережно прижимал пухлый портфель, очень похожий на артефакт Стэнниоля.

— Проверьте, пожалуйста, был ли этот господин сегодня ночью в доме магистра Пампуки! А я пока займусь некими необходимыми предосторожностями…

Пока маг из Департамента проводил манипуляции вокруг уткнувшегося носом в стену Звиздуничара, архимаг выстроил защитный полог, буквально отделивший кабинет вместе с приемной от остального мира.

— Вы закончили? — поинтересовался Стэнниоль у Синехюнса, снова усаживаясь в свое кресло.

— Закончил, — коротко доложил маг в темно-красной мантии. — Результат положительный. Идентичность подтверждена.

Кто бы сомневался! Мой пес не мог ошибиться.

— Так это был он!?

Госпожа Пампука вскочила с кресла, ее глаза пожелтели от ярости. Поверьте моему опыту, это очень плохой признак, даже хуже, чем шипение.

Звиздуничар бросил молниеносный взгляд в ее сторону, оттолкнулся ногой от пола и вместе со стулом въехал в угол. Дальше бежать было некуда, поэтому маг демонстративно развернулся, прикрывая свою спину. Судя по шевелящимся губам, он лихорадочно перебирал в уме боевые заклинания.