— Почему вы вмешались?

— Они мне мешали. Мне нужен был пес, а те два идиота хотели от него избавиться. Подумать только! Они собирались отравить его стрихнином!

«Ну да, разбежались! — ехидно прокомментировал Такс. — Так я бы и стал у них что-то брать!»

«Они могли бы тебя и не спрашивать!» — Монбазор, наоборот, забеспокоился не на шутку. Ему стало не по себе от одной мысли о том, что он мог лишиться своего друга.

«Вообще-то, скажу по секрету, большинство ядов на меня не действуют, — Такс вновь захихикал. — Так что их ждал бы сюрприз!»

— Почему же вы решили реализовать их замысел? — тем временем продолжал допрос архимаг.

— Эти олухи сказали, что, если подбросить Пампуке в дом кинжал, сняв с него стазис, и подсадить ему червя, его завтра утром арестуют, — хмуро бросил Звиздуничар. — Это меня полностью устраивало. Только кто же мог знать, что этот проклятый пес…

— Мы это уже слышали, — оборвал его Стэнниоль. — От кого, по вашему мнению, Твиндельдам и Твиндельдаст могли получить кинжал и червя?

— От своего Великого магистра, конечно! — презрительно фыркнул Звиздуничар. — Болваны даже не подозревали, что именно у них в руках! Если бы я знал, то не притронулся бы ни к тому, ни к другому, это вы уж мне поверьте!

— Следствие разберется, — строго заметил Стэнниоль. — Вас не затруднит повторить ваши показания еще раз в Департаменте магического правопорядка? Со всеми подробностями? Не затруднит?… Очень хорошо, я так и думал. Капитан, отправьте магистра в участок и пусть его там хорошенько расспросят. Постарайтесь восстановить все его дворцовые похождения с точностью хотя бы до пяти минут. При этом вас лично, капитан, я пока не отпускаю. Вы мне еще нужны.

Архимаг снял защитный полог с кабинета и приемной, и Звиздуничара увели. Великий магистр Банабаки обеспокоенно повернулся к дознавателю.

— Послушайте, коллега, если мой старший магистр не виновен в убийстве императора, почему вы его не освободили? Что с ним будет?

— А это будет зависеть от того, сможете ли вы договориться с семьей Пампук, — слегка прищурился Стэнниоль. — Если они выдвинут против него обвинение, ему придется ответить по всей строгости закона.

— Мадам, — Банабаки слегка поклонился по-прежнему сидящей за столом ведьме, изобразив лучшую из своих фирменных улыбок. — Леди… Прошу вас, давайте разойдемся по-хорошему, без взаимных претензий. И я забуду о том погроме, который вы сегодня устроили… А хотите, я предложу хорошее место в ордене вашему сыну?! Сразу секунд-магистра… или даже начальника отдела… с отдельной ставкой для его великолепного Такса!