Госпожа Пампука презрительно молчала, принципиально не глядя в сторону «зверятника».

— А что вы на это скажете, магистр… коллега?! — обернулся чернокожий обольститель к ее сыну.

— Да пошли вы!…

Разозленный Монбазор вскочил с места, едва не наступив на хвост Таксу. Он кипел от гнева: да как они посмели предлагать сотрудничество, после того, что натворили?! В краткой и, увы, грубой форме Пампука-младший популярно объяснил, куда, по его мнению, Великому магистру следует удалиться.

И тогда случилось неожиданное. Банабаки как-то сдавленно хрюкнул, отступил на шаг, упершись спиной в дверцу шкафа, и словно провалился внутрь. Пара мгновений — и его не стало.

— А… куда он делся?! — побледневший Монбазор растерянно оглянулся на архимага, словно ища у него поддержки.

— Ну, вы же его послали, и он пошел, — Стэнниоль невозмутимо поправил пенсне.

— Э-э-э… Туда?!

— Конечно же, — архимаг пожал плечами. — А вы, однако, опасный человек, магистр! Я бы никому не советовал оказаться вашим врагом. Но это уже детали… Господа! — обратился он к своей свите. — Здесь мы все дела закончили. Теперь, полагаю, нам следует навестить Алмазные Врата!

— Ваше мудрейшество! — госпожа Пампука, тяжело опираясь на стол, поднялась с места и отвесила архимагу глубокий поклон. — Спасибо… что заступились! Мы — ваши должники!

— Полноте, — махнул рукой Стэнниоль. — Устанавливать истину — моя служебная обязанность.

— Спасибо, — ведьма еще раз поклонилась. — А теперь нам действительно необходимо возвращаться домой!

Монбазор содрогнулся. Маман едва держали ноги, но тон у нее был прежний — воинственный и бескомпромиссный.

— Ваше мудрейшество! — повинуясь внезапному порыву, он подскочил к Стэнниолю. — Позвольте мне… нам с Таксом… и дальше сопровождать вас!

— Естественно, вы поедете со мной, вы мне нужны! — архимаг отреагировал молниеносно. — Капрал, — обратился он к стоящему наготове гвардейцу. — Выделите двух… нет, трех человек! Пусть отвезут госпожу Пампуку в то место, которое она укажет, а затем присоединятся к нам в Алмазных Вратах!

Когда гости удалились, оставшийся в одиночестве старший магистр Чембуран осторожно выглянул в коридор, словно проверяя, все ли ушли. Потом тщательно запер изнутри дверь кабинета и поманил к себе Крококота.

— Слезай, проглотик, все уже закончилось. Покажешь мне секретки шефа… только рабочие, конечно. Это в какой раз мне быть и.о.? В пятый?

— В четвертый, — мурлыкнул Крококот, спрыгивая на стол со шкафа.

— Ох, дела мои тяжкие… Это же раньше, чем через пару-тройку полных он снова не покажется. И что характерно, куда бы его ни послали, он всегда возвращается посвежевшим, отдохнувшим и обязательно с полными карманами сувенирчиков!