Лабутински дернулся, будто и в самом деле хотел сорваться с места, чтобы проверить, не стоит ли кто в коридоре, подслушивая их разговор.

— Нет, снаружи никого нет, кроме нашего старого знакомого Борталония, — усмехнулся Стэнниоль. — Просто я напоминаю, что надо всегда держать глаза открытыми и смотреть в оба. И помнить, что имея двух основных подозреваемых, нельзя исключать и третьего — убийцы со стороны. Будь то Понт, или же не Понт… Вот так… А сейчас приготовимся, коллега. Нам, кажется, несут десерт. Значит, пора появиться и гостю.

— М-м-м… Вкуснятина! — Борталоний, прикрыв глаза от удовольствия, отправил в рот ломтик многослойного пирожного с красными и желтыми полосками крема. — Местный повар знает толк… в десертах! После того, как вы отбудете в столицу, я точно стану завсегдатаем этого местечка. Пожалуй, вы приносите мне удачу!

— Да? — Стэнниоль выразительно поднял бровь. — Позвольте поинтересоваться, в чем вы еще смогли преуспеть с нашей помощью?

— Хотя бы в этом, — рисуясь, Борталоний разомкнул верхнюю застежку мантии и осторожно извлек наружу амулет Великого магистра ордена Алмазных Врат. — Коллега Волозуп сделал мне роскошное предложение, от которого я и не думал отказываться! Капитул меня утвердил — пока в качестве временно исполняющего. Думаю, эта приставка скоро станет ненужной. Они все там отменные специалисты, но управленцев высокого уровня у них нет. А Волозупа вполне устроила должность моего первого зама по науке.

— Поздравляю вас! — Стэнниоль уважительно наклонил голову, блеснув стеклышками пенсне. — Вы довольны таким поворотом в карьере?

— Еще бы! При всем уважении к моему шефу… бывшему шефу, орден Глиняного Демона не отличается масштабностью. Тогда как Алмазные Врата — это фирма! Единственное, после фокусов Квантофельбаума ее репутация оказалась несколько подмоченной. Но, полагаю, с ее восстановлением я за пару лет справлюсь. А Цирлифекс, если ему охота, пусть продолжает лепить големов — из глины и палок, хе-хе!

— Что же, Великий магистр ушел, да здравствует Великий магистр! — кивнул архимаг.

— Да! Да здравствует! — Борталоний подцепил изящной вилочкой последний ломтик десерта. — Но я умею быть благодарным. У меня есть сведения, которые могут представлять для вас интерес. Перед тем, как зайти сюда, я навестил редакцию «Вольтанутенского Вестника».

— Здешняя газета и в самом деле заслуживает внимания, — согласился Стэнниоль. — Что же ей удалось выяснить такого, чего не знает Департамент магического правопорядка?

— Мастер Рогринель, ее главный редактор, является одним из самых информированных людей в городе, — с гордостью заявил новоиспеченный Великий магистр. — Но так как он частенько добывает сведения не самыми законными путями, с вами, скорее всего, откровенничать не будет. Однако со мной, постоянным автором и, так сказать, внештатным корреспондентом, он кое-чем поделился.