— Найдется, — Борталоний снова перешел на конспиративный шепот. — Есть любопытные слухи о госпоже Ланиции…

— Нет, госпожу Ланицию мы сейчас затрагивать не будем, — решительно возразил архимаг. — Тем более, что я примерно представляю, что вы хотите мне рассказать.

— Не будем, так не будем, — покладисто согласился Борталоний. — В таком случае, я откланиваюсь. Не уверен, что смогу навестить это место завтра. Очевидно, весь следующий день я буду немного занят. Но если вдруг наткнусь на нечто интересное, пришлю вам гонца.

Когда за новоиспеченным Великим магистром ордена Алмазных Врат закрылась дверь, Лабутински нетерпеливо повернулся к шефу.

— Если Дурбанкул и его люди продавали секреты Понту, может, это они и провели его во дворец, сняв защиту на боковом входе?! А потом Понт убил императора, провел обезмагичивание и превратился в ненужного свидетеля. Его заманили в пустой дом, якобы для передачи очередного пакета, а затем активировали ледяную ловушку!

Стэнниоль глубоко задумался.

— Не исключено, совсем не исключено, — медленно произнес он. — По крайней мере, это объясняет, почему Понт оказался во дворце именно во время приема, и как ему удалось нейтрализовать достаточно качественную защиту. И Ледяной Дом сюда вполне укладывается, да… Судя по всему, нам стоит вдумчиво побеседовать с нашим контрразведчиком. Милейший барон либо что-то недоговаривает, либо он — полный лопух, который даже не знает, что творится в подведомственном ему городе!

— Но это завтра утром, да? — уточнил Лабутински, героически подавив зевок. — Или вы кого-то еще ждете?

— Нет, не жду… — архимаг внезапно застыл, словно прислушиваясь. — Тем не менее, к нам, похоже, пытается прорваться очередной гость… Только что-то он мне не нравится!

За дверью, в коридоре, действительно послышалась какая-то возня, перемежаемая нечленораздельными возгласами. Затем раздались приглушенные удары и шум падающего тела.

— Это кто же там такой шустрый?!..

Вскочив, Стэнниоль приоткрыл дверь и запустил в щель стандартное усмиряющее плетение Департамента магпорядка. Лабутински на всякий случай подготовил «узду».

Результат превзошел все ожидания. Из коридора донесся возмущенный вопль, резко запахло озоном. Затем по стенке, кажется, сползло еще одно тело.

— Хм, слишком шустрый…

Отступив от двери, архимаг подхватил одной рукой портфель и загородился им словно щитом. На второй руке пальцы сложились щепотью как для запуска «смертного шара». Лабутински, глянув на шефа, развеял «узду» и начал кастовать «дьявольские силки».

— Чего вы кидаетесь?!