— Можете подробнее?

— Право, не стоит, — барон покачал головой. — Некоторые вещи не следует произносить вслух! Особенно, здесь и сейчас.

— Иногда это приходится делать, — Стэнниоль обезоруживающе мягко улыбнулся. — Я просто попытаюсь догадаться, а вы, если хотите, не будете ни подтверждать, ни отрицать.

— Не буду же я затыкать вам рот! — Литуссе вернул ему улыбку. — Надеюсь, вы сами понимаете, что можно говорить, а где надо остановиться.

— Спасибо, — архимаг изобразил легкий поклон. — Тогда, с вашего позволения, я начну. И, пожалуй… немного издалека. Например, с отношений между Империей и Горгомелем…

Контрразведчик все же обладал незаурядным самообладанием. Он даже не дрогнул. А вот Лабутински не удержался, сглотнул. Он был уроженцем пограничья, и противостояние между двумя государствами непосредственно касалось его семьи.

—…Этот конфликт не имеет компромиссного решения, — спокойно продолжал Стэнниоль. — Империя никогда не откажется от спорной провинции, которую считает своей. Она лишь вернула себе то, что ей некогда принадлежало. Но и Горгомель никогда не смирится с потерей. Без этой территории он чувствует себя недостаточно защищенным. И, кстати, правильно чувствует…

— Пока я полностью согласен с вашим анализом, — осторожно заметил Литуссе. — Но вы, маги, насколько мне известно, далеки от политики.

— Порой она сама подходит поближе к нам, — невесело усмехнулся архимаг. — Итак, возвращение провинции стало для Горгомеля, можно сказать, навязчивой идеей. Но воевать за нее с Империей… Уже пробовали, результаты оказались удручающими. На союзников надежды плохие. Что тогда остается? Например, попробовать уравнять силы за счет некоего… чудо-оружия! Но вот беда, разрабатывать его некому! Сильных магов, готовых творчески поработать на государство, у них слишком мало. У Горгомеля не лучшие отношения с Гильдией, увы… Восстанавливать их сложно и долго. А у соседей как раз запускают большой проект в сфере оборонной магии. Как не попытаться зачерпнуть из этого источника, ведь маги, как известно, совершенно не умеют хранить секреты!? И ведь все выглядит так грозно! Кто разберет, настоящее ли чудо-оружие или… пустышка?!

— Может, вам стоит на этом остановиться? — мягким голосом предложил контрразведчик.

— Я уже заканчиваю. Мне не интересно, был ли «Шатер» обманкой с самого начала или он стал таковым, как говорится, по ходу пьесы. Я лишь подозреваю, что так называемое закрытие программы для стороннего наблюдателя должно было означать, что приоритетные разработки уже отобраны, и все ресурсы сосредотачиваются на них. Блестящая операция, барон, и я не шучу!