— Прошу прощения, — повинился я. — Просто мы собирались опросить Дихлофанса, а он…

— Смылся как последнее трусло, — фыркнула Осукуния. — Сам все затеял и первым же отвалил в сторонку?

— Вы имеете в виду отстранение Великого магистра? — выглянула из-за моего плеча Селия.

— Конечно! А уж обещал мне, обещал, — ведьма презрительно махнула рукой. — Если бы не его посулы, я бы уже давно распрощалась с занудой Снуфом! Но подумала: а вдруг, он все-таки спроворит мне посох верховной?! Все-таки лучше, чем начинать с нуля.

— Вы хотите создать собственный орден?! — поразилась Селия.

— Ну, да. Летом ездила в столицу, прощупывала почву в Гильдии, плела интриги, так сказать, — Осукуния недовольно дернула плечом. — Эта молодая дурочка Хелицера еще пыталась меня этим шантажировать!

— А что она вообще от вас хотела? — рискнула спросить моя умненькая красавица.

— Не знаю. Продать какую-то информацию, наверное. Но меня в любом случае не устраивала ее цена. Как она вообще могла подумать, что я поддержу ее глупую е-лек-трическую игрушку?! Магия должна быть магией, техника — техника. Им не сойтись никогда, пфе!

Я как главный оператор «електрической игрушки» потупил взор. Но Селия не собиралась отдавать инициативу кому бы то ни было.

— То есть вы сами ничего не стали бы предпринимать против Снуфелинга? — уточнила она.

— А какой смысл?! Наши петиции все равно не набирали и пятой части голосов в капитуле! А теперь, когда Дихлофанс перестал меня поддерживать, все вообще потеряло смысл. Все гребут кучу денег и этим довольны! Нет, я создам настоящий магический орден, где будут развивать и поднимать выше подлинное искусство волшебства! Так что можете быть спокойной, я не роняла на голову Снуфелингу эту дурацкую люстру. Если бы мне надо было его убрать, я бы, поверьте, действовала совсем по-другому! Спросите Пепетту, как!

Мы дружно посмотрели на маман, но она явно не спешила делиться с нами информацией. Зыркнула с такой злостью, что мы, все так же дружно, отвернулись.

Осукунию здесь явно больше ничего не удерживало, но тут вернулся Швенздибек. С собой он привел немного упирающегося и, по-моему, изрядно замороченного классического трубочиста — одетого во все черное, в высоком черном цилиндре, с огромным ершиком и большой круглой гирей на цепи для прочистки труб.

Однако, увидев его, Такс внезапно поднял дыбом шерсть. Из его глотки вырвалось угрожающее рычание.

«Ты чего?» — удивился я.

«Это никакой не трубочист! Это Банабаки!»

— Банабаки?! — яростно прошипела маман.

Личина с фальшивого трубочиста спала, и перед нами предстало знакомое лицо чернокожего мага с ослепительной белозубой улыбкой.