Довольный своей идеей и тем, что могу хоть что-то сделать для нее, я торопливо засунул руку под подоконник и достал оттуда… большую шумовку. А это что такое?!

Селия тихо и как-то устало рассмеялась. Подошла ко мне, цокая каблучками, и забрала ее из моей руки.

— Вот, значит, какой подарок ты приготовил! Очень символично! Надеюсь, это не намек на мое место в твоей жизни?

— Селия, прости! — я был на грани отчаяния и совершенно не думал о том, что говорю сейчас. Слова, казалось, лились сами. — Я совершаю глупости, но все из-за того, что я люблю тебя и ужасно боюсь потерять! Мне даже страшно подумать, что я могу оказаться тебе не нужен!

— Не нужен мне?! Это новая для меня мысль. Я поразмыслю над ней.

Она гордо развернулась и ушла, громко цокая каблучками. Даже не обернулась.

Она права, я — идиот!..

Ноги не держали меня. Сделав несколько заплетающихся шагов, я оперся на подоконник и прижался лбом к холодному стеклу.

За окном уже стемнело, и так же мрачно и сумрачно было у меня на душе. Кажется, постигая различные магические науки, я так и не научился главному — умению общаться с людьми. Из-за этого меня используют все, кому не лень, а я им безропотно подчиняюсь, не понимая своих интересов и не умея их отстаивать. А еще получается, что я не верю в себя и не доверяю Селии. Потому и так боюсь ее потерять, что в страхе крушу все своими собственными руками.

Такс, подойдя вплотную, ткнулся своим холодным носом в мою руку. Я машинально потрепал его по холке.

Спасибо, друг. Я знаю, что ты меня никогда не подведешь и никогда не станешь во мне сомневаться, что бы я ни натворил. Но не знаю, сможешь ли ты понять меня, если это не получается у меня самого…

— Монбазор!

Ага, вот и мастер Бруль, счастливый соперник. Можно даже сказать, до омерзения счастливый и, кажется, слегка навеселе. Что же, вероятно, так будет лучше. Зная моего шефа, можно не сомневаться: рядом с ним Селия не пропадет и сумеет полностью раскрыть свои таланты. И он сам вполне ее достоин. Но почему же на душе так горько и мерзко?!..

— Монбазор! Да не грустите вы так! Все у вас наладится, уверяю вас! Хотите, приглашу вас на помолвку?! Мы устроим ее через две руки, в выходной! Я организую вызов от имени ордена на два дня. И пусть так попробуют что-то возразить!..

Я слушал счастливого (по-настоящему, без дураков счастливого) Бруль Там Шпока и не слышал его. Не понимаю… Зачем ему на своем празднике моя мрачная физиономия?!

Наверное, я слишком выразительно подумал, потому что он продолжил, не дожидаясь моего ответа:

— Ну как же! Вы ведь тоже приложили руку к тому, что Осукуния, наконец, уходит из ордена!