Между прочим, старший магистр, очевидно, и не надеялся на то, что я соглашусь. Я почувствовал, что полностью парализован и не могу пошевелить даже пальцем. Не зря же он хватал меня за руку и выпускал магию, якобы, случайно! А Такс вдруг взмыл в воздух и застыл там в нелепой позе.

— Ничего с вашим песиком не случится, не беспокойтесь, — Подъедарм, похоже, правильно понял выражение моего лица. — Заключу его в стазис, потом подарю Банабаки. Он почему-то проявил крайнюю заинтересованность в вашем питомце. Надеюсь, его не обидит.

«Ну-ну, — раздался у меня в голове насмешливый голос Такса. — Тогда его ждет большой сюрпри-из! Помочь, хозяин? Или ты сам справишься?»

«Сам справлюсь».

Само собой, во время разговора я тоже не стоял, сложа руки. И без сюбникусова подарка мне не составило бы большого труда сбросить с себя оцепенение. А с ним… Старший магистр мог бы смертельно удивиться моим возможностям. Однако я медлил. Все-таки очень трудно первым нанести удар человеку, даже если знаешь, что он представляет себя серьезную угрозу. Издержки воспитания-с…

Но и Подъедарм почему-то бездействовал, и это начинало меня тревожить. Не могу же я вечно держать щит в полной готовности к мгновенной развертке, на это у меня резерв уходит! Или он специально ждет, когда я устану?!

— Коллега, прошу прощения за несвоевременное любопытство, но как именно вы собираетесь убить меня так, чтобы самому не попасть под подозрение? — небрежно осведомился я.

Судя по выпученным на меня глазам Подъедарма, наброшенное на меня оцепенение должно было распространиться и на голосовые связки. Упс, а этого я и не учел…

— Я… э-э-э… сейчас над этим работаю, — наконец отмер старший магистр. Взгляд у него стал совершенно безумным. — Прошу вас, коллега, умоляю, не держите на меня зла! Я спасаю орден, у меня просто нет другого выхода!.. И вообще, не отвлекайте! Я рассчитываю параметры заклинания!

Я почтительно замолчал. Кажется, мне стали понятны затруднения Подъедарма. Он всегда делал все чужими руками. Снуфелинга должны были довести до отставки без его прямого участия, все гнусные дела он совершал с помощью фантомов… Сейчас же он должен был самостоятельно и лично совершить убийство беспомощного (как ему казалось) человека. И не мог на это решиться! А я ни в коем случае не собирался ему помогать, хотя у меня так и чесался язык бросить пару ехидных реплик.

«Хозяин! — прервал затянувшуюся паузу панический вопль Такса. — Спасай!!! Сейчас чихну, его магия развеется. Упаду же!»

Я скосил глаза в его сторону. И в самом деле, мой друг висел очень неудачно, над сложенными в кучу ребристыми и угловатыми деталями от каркаса. Я начал очень осторожно, чтобы Подьердам не почувствовал движения чужой магии, подталкивать его к штабелю сложенных друг на друга синих панелей.