В тишине зала раздался громкий всхлип. Это Сюбникус смахнул с бороды непрошенную слезинку. (Боюсь, эмоциональная магия желтых лысанчиков будет ему еще долго аукаться!). Навершие посоха архимага печально согнулось и опустилось, но под его строгим взглядом снова выпрямилось и задорно заторчало вверх.

— …Не могу сказать, что тревоги Подъедарма возникли на пустом месте, — покаялся Снуфелинг. — В этом есть большая моя вина. Я первым дал слабину, заставив других сомневаться во мне и в конечном итоге потерять веру во всех нас. Надеюсь, мне этот урок пойдет впрок! Я заявляю, что намерен и дальше нести полную ответственность за наш орден и готов провести его через любые кризисы и испытания!

«Ничто нас в жизни не может вышибить из седла!», — удовлетворенно призвякнула Первоконница.

— …Мне все-таки хочется верить, что Подъедарм не превратился в убежденного злодея, а таким странным и извращенным способом желал блага ордену, — снова заговорил Снуфелинг. — Поэтому я призываю сохранить эту неблаговидную историю в тайне… по крайней мере, если он сам не предпримет никаких действий, направленных против нас. Кто хочет, может считать, что Великий магистр не желает огласки и скандала, способного повредить репутации ордена.

— Весь свой мусор держим под ковром! — внушительно добавил Гоберман. — Я сказал, под ковром, а не под креслом!

Толстенький маг, который пытался незаметно придавить каблуком пакетик из-под яблочных чипсов, густо покраснел и даже слегка задымился. Сосед, чуть отстранившись, протянул ему вынутую из воздуха кружку с водой.

— Наконец, я хотел бы поблагодарить человека, который блестяще провел расследование, а под конец, рискуя жизнью, разоблачил злоумышленника! — вдруг возвестил Великий магистр, дождавшись, когда стихнут все смешки. — Господин Пампука, покажитесь, пожалуйста!

Я встал, чувствуя, как на мне скрещиваются многочисленные взгляды. Это, пожалуй… было приятно.

— Я подписал приказ о присвоении господину Пампуке звания экстраординарного магистра, — под аплодисменты капитула сообщил Снуфелинг. — Также я предлагаю подать от имени ордена заявление в Квалификационную комиссию о признании его магом 13-го уровня. Считаю, он этого заслужил!

На этот раз хлопали дольше. Я же был немного… да что там, сильно ошарашен. С моего 11-го уровня сразу на 13-тый — это круто! Можно сказать, ранг старшего магистра!

На этом заседание не закончилось. Так, все единогласно проголосовали за введение в капитул Форальдегида Пропана и обсудили еще несколько вопросов. Но до меня все доносилось как из туманного далека. Было очень странно ощущать себя награжденным и получать похвалы. Но, с другой стороны, я же это заслужил!