За пределы дома ход тоже есть, и Настя его знала, сама пару раз пользовалась. Деньги есть, а что вид не бальный…

Наплевать!

Ее жизнь решается, а она о домашнем платье будет размышлять?

Вот и "ванька" с коляской. Анастасия замахала ему рукой, бросила десять рублей на сиденье – и оживившийся лихач повез ее ко дворцу.

А пропуском внутрь послужило лицо, перстень с гербом юрта и просьба проводить ее к царевне Софии. Матвееву знали.

Ее проводили, что девушке и требовалось.

Софии не было в покоях, но ждать Настя не хотела. Кремль она знала, как-никак подруга ее высочества. И она медленно направилась туда, где веселились и танцевали люди. Шла через сад, не через дворец, чтобы ни с кем лишним не встретиться. Она была уверена, Василий там. И ей улыбнулась удача!

Он не просто был там, он еще разговаривал с этой гадиной, с Горской… Анастасия смяла в руках платочек, пока ждала окончания разговора. Но вроде бы Мария ушла одна, а Васечка, ее Васечка остался на балконе.

Оставалось только поговорить с ним.

Настя быстро взбежала по лестнице из сада.

– Васечка!

* * *

Василий даже не удивился – отупел уже от сильных эмоций. Только головой помотал, когда из сада к нему бросилась тень в некогда розовом, а сейчас буро-серо-грязном платьице.

– Васечка!!!

– Настя?

– ДА!!!

В следующий момент у цесаревича повисли на шее и так сжали, что едва позвоночник не сломали.

– Васечка, Васечка, Васечка!!!

И слезы хлынули потоком, вперемешку со словами.

Василий только головой замотал, вроде пьяной лошади.