Если честно, я уже напугалась, да еще как. Спрыгнула с высокой постели, к слову, скрытой под тяжелым балдахином, и на цыпочках подкралась к двери.

— Дарна, скажи нашему сыну, чтобы он перестал валять дурака!

Я вздрогнула и слишком сильно надавила на дверь. Та со скрипом приоткрылась, и на меня уставились три пары удивленных глаз.

— И правда девчонка, — ахнул высокий крепкий мужчина с густыми черными усами.

— Па… — вздохнул Шанти и сделал шаг ко мне. — В общем, знакомьтесь, это Соня.

Хрупкая зеленоглазая блондинка, ну точь-в-точь Шанти, прижала платок к влажным глазам, и мне окончательно захотелось убежать.

— Соня, — повторила мама Шанти и неожиданно отвесила мужу тяжеленную затрещину. — А ну перестань пугать девочку!

Я не понимала, что происходит, и тогда отец семейства Аддисон с заметным облегчением сказал:

— Если честно, мы уже ждали, что в качестве своей пары сын приведет нам Николауса, — и, бросив взгляд на жену, добавил: — Ну что? Были же прецеденты. Деда своего вспомни.

Я не знала, стоит ли улыбаться, потому что не похоже, чтобы они шутили, но Дарна Аддисон пришла мне на выручку.

— Давайте отложим разговоры? Завтрак уже на столе.

Одним словом, было весело. Я познакомилась со всеми обитателями замка потомственных королевских колдунов, а у Шанти и правда оказался целый замок с прилегающей территорией, парой деревень и собственным тренировочным кладбищем. Позже к нам присоединился Ник, но с тех пор, как они с Моникой сошлись, вредности в нем немного поубавилось, или он просто выплескивал ее на своей стервозной подружке. Так или иначе, кажется, им было хорошо вместе, а мне было хорошо с Шанти. Мы целыми днями гуляли, навестили его дядю, который жил в городе, погостили у семьи Николауса — добрейшей души вампиры.

Под конец недели, стоя на смотровой площадке самой высокой башни замка и любуясь звездами, я сказала Шанти:

— К следующим каникулам я научу тебя русскому языку.

Он с подозрением на меня покосился.

— Хочешь сказать…

— Ага. В следующий раз буду знакомить тебя с мамой и тетей Мариной. Не бойся, это не так страшно, как бороться с Королем кошмаров.

— Да я и не против. Кстати, что там с твоим обращением к ректору?

Я вспомнила официальный ответ, который мне показали в деканате.

— Прошение одобрили. Со следующего курса я буду учиться стихийной магии. Какой, пока не знаю.