«Нам не о чем говорить. Противоречий нет. Я «с кем-то», и не нужно меня преследовать» — отправила, надеясь, что такой ответ избавит от дальнейшего общения. Но Елисей написал неприятное: «Я буду вас преследовать, Эльса. Трудно поверить, что я вам не нужен, но вы мне нужны — и очень».

— Фу… и кому нажаловаться на поклонника? Старшему брату?

А я обещала Андрею, что проведу его во Двор. Виктор сказал, что теперь это невозможно, только интуиция упорно говорила другое — смогу. Никакой я не изгой, ничего плохого или преступного не совершала, чтобы так почернеть сердцем. Это он так считает, и глупо не попытаться пройти через арку, подъезд или подвал снова. Увидеть следователя — есть и еще повод — рассказать то, что узнала про Илью. Заодно и проводит меня до тетиного дома, я оставлю Карине ключи от квартиры, а потом и до ближайшего почтового ящика — отправлю ей же письмо.

«Андрей, привет. Завтра сможешь меня проводить по делам в трущобах? Если да, то во сколько? Ветровку тебе верну, и есть новости.»

Ответ пришел сразу: «Привет. В шесть буду свободен. Где?»

Новости

Новости

Андрей ждал меня на станции. Я заметила, что он следил глазами за окружением, и мы не говорили, пока не выбрались наверх и не ушли от границы вглубь квартала.

— Мало ли, что они знают о тебе, кроме твоей внешности. Я не подумал раньше, но лучше тебя провожать от порога до порога.

— Абсурд. Знали бы адреса — мой или теткин, куда я ездила, то уже объявились. Да и там многолюдно, — кивнула я в сторону метро.

— Разберемся. Какие новости?

Сперва поделилась, что хочу вывести Карину на разговор. Потом уже выложила все, что мне рассказал об Илье Виктор.

— Так он вырос там? — Андрей даже остановился от волнения и со значением произнес «там». — Он помнил и назвал свое имя и фамилию, но без чипа и персоника ему здесь информации о семье никак было не найти. С другой стороны он мог попросить любого из трущобных стариков зайти в сеть. Мои данные есть в реестре служащих. Черкес — фамилия редкая.

— Я так и поняла, что он ушел из Дворов ради поиска правды. Найдем, — спросим, почему он не сделал этого.

— И почему переметнулся к колодезным? Почему скрывается даже от Карины. Они друзья, так ведь?

Он ответа не ждал, задумался, не делая дальше шагов. Я не стала ни мешать, ни торопить. Оглянулась по сторонам.

Трущобы казались тихими и спокойными. Вдалеке на бывшей спортивной площадке, на одном ряду уцелевших сидений для зрителей, сидели пожилая и молодая женщины. Ребенок — рядом с планшетом.

— Иди в мяч поиграй, — донесся раздраженный голос молодой, — мы сюда шли, чтобы ты в играх сидел?