— Что?

— Ничего, — и улыбнулся еще сильнее.

Как до жирафа, понимание причины дошло через минуту, — я им загородилась. Маленький шаг, и я как бы спряталась за него, за его плечо, под защиту. Неосознанно. Догадалась и потому, что почувствовала себя спокойней. Обидчик перестал давить своим присутствием.

А что будет, когда мы выйдем в трущобах? К нашему маршруту наверняка по сигналу подходят и другие, один не полезет. Если считать всех, кого мы успели встретить за последние дни, то это четвертый. Мне кажется, что их вообще не больше десяти человек, включая редактора.

— Ты так на него смотришь. Это он тебя ударил?

— Да, и ему все равно, что я его в лицо знаю. Настолько уверен, а мы настолько обречены?

— Хм… — Гранид наклонился к моему уху ближе, хотя и так не было никаких рисков подслушивания, — сделаешь, как я скажу?

— Да.

— Подойди к первой двери на выход, на следующей станции иди сразу к противоположной платформе, и едва поезд подойдет, заходи в вагон.

— А ты?

— Добирайся до станции Глебовой, встретимся там.

Мы разделились. Мне пришлось пройти мимо преследователя, чтобы добраться до первого выхода, и я видела, как он пренебрежительно ухмыльнулся. На его взгляд, чтобы мы ни задумали, положения это не изменит. Возможно, он был не один прямо сейчас, и есть кто-то еще неопознанный.

Станцию заполняло не так много людей, как в центре. Все, что вышли вместе со мной, двинулись к эскалатору. Часть в вагон зашла, часть ожидала поезд встречного пути, и я присоединилась к их редкой толпе. Едва раздалось объявление о прибытии и послышался гул из тоннеля, как откуда-то справа Гранид крикнул:

— Эй, приятель! Неужели ты?!

Обернулись я и еще один человек без наушников, оторвавший свое внимание от персоника. Поняв, что «приятель» не он, а тот, что стоит чуть дальше, вернулся к просмотру.

— Какими судьбами?!

Продолжал подходить Гранид с улыбкой к преследователю, с удивленно разведенными руками, разыгрывая случайную встречу. Невозмутимости последнего можно было позавидовать — только чуть к нему взгляд скосил, сам продолжая смотреть на меня. Я цель в приоритете. Меня нужно было не упускать в первую очередь.

— Да ты что, не узнаешь меня что ли?

Гранид уже в шаге, хлопнул по плечу «приятеля» левой рукой, и едва тот лениво к нему развернулся, ударил правой прямо в лицо. Ударил так резко и сильно, что, не смотря на массу, тот не устоял на своем месте, — попятился, сделав пару шагов назад и удерживая равновесие. Это было немыслимо! В людном месте, среди камер, среди людей — не ожидал никто — ни я, ни другие, ни тот, кого ударили. Гранид успел воспользоваться этой внезапностью, за секунды добавив удар под челюсть и удар в живот.