«Не в этой жизни!» — вспомнилась фраза, брошенная ею, когда дракон говорил о переменчивости человеческой любви. Человеческая любовь и верно переменчива. Мы влюбляемся, любим, теряем, обретаем. И далеко не каждому дано обрести партнера, с которым можно остаться на всю жизнь. Наверное, это нормально для людей.

Но про себя Эдиан знала точно, что их с Гербертом брак, «временный» на бумаге, на самом деле был на всю жизнь. Нерасторжимый союз, потому что в пределах этой жизни они должны быть вместе.

Почему? На это Эдиан не знала ответа.

Когда они с Сионитлом вышли из туннеля, драконы заполонили воздух над долиной. Видимо, те двое, кто преследовал их, привели «подмогу». Их ждали… Мощные твари пикировали вниз и изрыгали пламя совсем рядом с выходом из туннеля.

Эдиан схватил Сионитла за рукав и затащила обратно под защиту скал. А в следующий момент раздалось исступленное ржание. От страха перед драконами лошади потеряли разум. Пару мгновений Сионитл, ведший их в поводу, отчаянно боролся с ними, ускользая из-под конских копыт, потом животные вырвались и понеслись куда-то в поле, не разбирая дороги.

Навстречу своей смерти.

Эдиан ничего не успела… Пламя одного из драконов настигло лошадей. Сионитл судорожно вдохнул воздух.

— А я еще хотел повелевать ими… — прошептал он. Парня трясло.

— Когда-нибудь будешь! — сказала Эдиан. — Все, хватит! Налетались! — она подняла голову и, прежде чем Сионитл успел удержать ее, вышла из-под укрытия.

Воздела руку с кольцом… «Это несложно. Ты поймешь», — вспомнились слова Аргоаха. А гнев на драконов, спаливших ее лошадей, придавал уверенности.

— Ко мне! — и вслух, и мысленно произнесла Эдиан.

То, что происходило дальше, конечно, вошло в историю. Эдиан же чувствовала себя тогда очень маленькой, крошечной, но очень сильной. В ней не было ни тени страха. Весь выгорел, пока она «воевала» с другим драконом — Аргоахом.

Все драконы, что разили магов в долине, и те, кто кружил вокруг, вдруг обернулись. Несколько мгновений они словно сопротивлялись власти крошечной фигурки вдалеке, закладывали круги, крутили шеями. Эдиан видела, как несколько драконов заметались в воздухе.

А потом они послушно полетели в ее сторону…

Спустя пару минут она стояла спиной к скалам, а напротив нее в воздухе зависла армия драконов. Сколько их тут, подумала Эдиан, сотни…? Да, должно быть, сотни… Они закрыли от нее небо и солнце.

Один из драконов — самый большой, темно-коричневый, видимо, вожак — осторожно приблизился, так что Эдиан ощутила его горячее дыхание. Сионитл у нее за спиной судорожно сглотнул.