А в следующее мгновение она почувствовала, как волной, из бездн ее существа начала подниматься сила. Она беспрепятственно заструилась из сердца по рукам, ногам…

Ее магия вернулась.

«Что ж, — подумала Эдиан, — если теперь дракон решит испепелить меня, я смогу хотя бы подраться».

— И стоило так нервничать и бояться? — услышала она голос Аргоах.

— Проклятье, дракон! — обернулась к нему Эдиан, метая глазами молнии. — Ты ведь с самого начала не собирался меня убивать? Это все было испытанием, так? Ты провоцировал меня, воспитывал…?! Так? А когда предлагал уйти с тобой — искушал?!

— Не совсем так, — мягко улыбнулся Аргоах. — Если бы ты согласилась пойти со мной, я действительно забрал бы тебя.

— Почему?! Зачем я тебе? — изумилась Эдиан.

— Ты интересная, — пожал плечами дракон. — Я редко встречаю что-либо или кого-либо, столь интересного мне.

— Игрок! Ты играл со мной! Тебе, видите ли, интересно! — крикнула Эдиан.

Она создала в руке светящийся шар, способный поразить сильным разрядом, пробегающим по нервам, и запустила в Аргоаха. Просто не могла оставить его поведение без всякого наказания! Он ведь издевался над ней! Играл все это время. Мучил сомнениями.

А у него все было решено с самого начала!

Дракон молча поймал шар, как когда-то Герберт, потряс рукой, и шар растворился в воздухе.

— Эдиан, я Истинный дракон. К сожалению, у тебя нет шансов причинить мне вред, — снова очень мягко произнес он. Даже без насмешки — просто информировал.

Эдиан взмахнула рукой, и прежде чем неуправляемые слезы брызнули из глаз, бросилась… куда-то. Повернула за угол, в коридор, и, не зная куда деваться, ударила кулаком в стену.

Потом обессилено опустилась на камешек.

Несколько минут она рыдала, уткнувшись лицом в ладони. Ну как так можно?! Она же живая! Как можно так лезть человеку в душу, пугать его, заставлять раскрыться, поверить, потом опять пугать…

Когда слезы пошли на спад, она покачала головой. Да, унизительно и плохо. Но в конечном счете дракон помог ей разобраться в себе. И отдал ей кольцо.

Не убил ее и никак не навредил.

Может быть, стоит смирить свою униженную гордость и поблагодарить его?

Она подняла лицо и… обнаружила, что дракон сидит рядом с ней. Почти плечом к плечу. Просто она, охваченная рыданиями, не ощущала тепла, исходящего от его мощного тела.