— Что — ректор? — вынырнул из гостиной Шанти-таль. — Селина, милая, что с тобой?

— Ты с ней, вот что. Так. Артефакт мы тебе подарим. Нечего девчонке мозги набекрень сворачивать было, но уж если не утерпел — то хоть с детьми обождите, пусть Селина выучится сначала.

— Ангел!!!

— Я за него! Что проверка показала?

— А? Ну, да. Родня. Потом посчитаемся, — с какой стороны и кто кому дядькой приходится. Я-то своего родителя и не помню….

Валико, утянувший меня к себе на колени, тихо ржал мне в затылок.

— Все, забирайте больных, калечных и увечных, и выметайтесь, — буркнула я. — Папочка, а тебя я попрошу остаться. Будем в сватов играть.

— ?!!!

***

Его Величество гневался. To есть, носился по своему далеко не маленькому рабочему кабинету, топал ногами, шипел и дышал огнем. Про огонь — это образно. Брат и сын прижухались в креслах, прикинулись ветошью, и только подбирали ноги, когда Его Величество оказывался слишком близко.

— Нет, как тебе пришло такое в голову?! — верещало Его Величество, в очередной раз нависая над сыном. — Ты чем думал, когда договаривался с лордом Шан-талем?! Ты — единственный мой наследник, будущий король, — и вдруг на блокпост! Да ладно бы — на спокойный. В горах, например. А то в самое напряженное место, на границу с Содружеством! Где всего месяц назад прорыв был! Да если б не Ангел!

— Ангел, Ангел! — тихо-тихо пробурчал себе под нос принц. — Носитесь со своим Ангелом, как с роскошным букетом.

Принц хотел сказать что-нибудь обидное в адрес новоявленной тетушки, которая неизвестно откуда взялась, и перевернула весь устоявшийся уклад.

Хотел сказать, но предпочел подумать. Батюшка-король был, как и все огневики, вспыльчив, в запале и в глаз мог дать. Конечно, можно матушке пожаловаться, король жену слушает, но как-то не по-мужски….

— А ты чем думал, когда их поддержал? — зарычал король на брата, который не вовремя шевельнулся, устраивая поудобнее затекшую руку.

— Головой, — невозмутимо ответил капитан королевских гвардейцев. Он же лорд Свитан, он же Ежен-таль. — Это чем ты думаешь — непонятно! Мальчишке стоит пройти школу мужества. Он, как ты сам заметил — будущий король, и должен знать — что именно творится в королевстве. А вы с Ее Величеством посадили мальчишку под стеклянный колпак, и пылинки сдуваете. Себя вспомни! Отец нас куда только не таскал! С нами занимались лучшие мечники, наездники, маги… про остальных преподавателей я не говорю. Потом, у меня была Академия. А что было и есть у твоего сына? Хорошо, что фрейлин королева еще держит от него на расстоянии. Внуками тебя пока никто не радует. Но если так пойдет и дальше — готовься! Будем снова детский сад создавать. И я уже знаю, что на это скажет Ангел.