За возможность жить, за возможность сделать вдох этим утром и открыть глаза.

Благодарю. За то, что не оставили глупую дочь свою.

Благодарю. За то, что дядя и Аксель — живы.

За то, что поместье целое и не разрушенное.

За то, что темный источник проснулся.

За то, что есть сила.

Даже за вкусный завтрак, который Маги приготовит этим утром…, благодарю.

Всего этого бы не было, если бы я не жила.

Благодарю.

За жизнь.

Гранитная плита под ладонями потеплела и мигнула, едва уловимая рябь силы пробежала неяркой вспышкой от одного края до другого.

Я вздохнула и начала спрашивать. Алтарь молчал. На все вопросы о прошлом, об ошибках и выборах.

– Вы могли бы хоть немного мне помочь, — выдохнула я обреченно, поняв, что сегодня ответов опять не будет, – хоть немного.

И тут гранит нагрелся под моими пальцами, вспыхнуло, и над алтарем соткались слова:

«Уже помогли».

— Уже помогли? Что это значит? Помогли, когда вернули?

Вспыхнуло ещё раз, значительно тусклее, чем в первый раз: «Делать наоборот», и алтарь затих — кончилась энергия.

Я выдохнула воздух сквозь зубы, развернулась на пятках, и, чеканя шаг, в мягких пушистых тапочках отправилась на выход.

Старые маразматики. И чем я думала, когда решила, что на этот раз мне ответят?

***