Меня усадили в дальней части зала – где недалеко чернел зев запечатанного спуска в шахту, на какие-то тюки, рядом парили сразу три светляка, стоял столик с пиалами, кистями, лежали кортики, и артефакты.

Серый развернул меня спиной ко всем, и провел кольцом поверху – удавка мягко сползла вниз и запястья освободились. Шевелиться я не могла, оставалось только наблюдать, как он вытащил пару фиалов, поболтал на свету, и влил мне в горло. Первый вкус я не определила, почти захлебнувшись – узнала только часть трав, со вторым зельем было проще – там были успокоительные ингредиенты. Затем Серый вытащил мою правую руку вперед, положил удобно на стол, развернув вверх, размотал змейку, и начал рисовать на ладони символы, изредка сверяясь со свитком.

Чертил кончиком ножа, но боли я уже не чувствовала. Совершенно. Превосходно сваренные эликсиры.

– Леди Блау, – голос был настолько тихим, что я решила – показалось.– У нас мало времени. Я могу остановить ритуал и обеспечить безопасность. Помощь в обмен на клятву. Если поняли – моргните.

Я с трудом опустила ресницы – вниз-вверх.

– Леди Винниария Луэй – моя сестра. Я принесу вассальную клятву, как Старший. Вы – позаботитесь о Винни.

Я попыталась моргнуть ещё раз, но не смогла. Псакова Винни! Значит она на самом деле связана с Серыми!

– Вассальная клятва с условием принятия в род. Я знаю, что всегда решает Алтарь, если… не получится… Винни нечего больше терять. Я верну вам голос после того, как клятва будет принята, – произнес он в ответ на мой вопросительный взгляд. Серое марево колыхалось и скрывало все до плеч, и я не видела выражения глаз – понять что-то по интонациям было очень сложно.

– Быстрее! – очередной резкий окрик старухи разбил тишину – она подгоняла тех, кто готовил круг. Кончик кинжала снова неторопливо заскользил по ладони, выводя штрихи.

– Жизнь в обмен на жизнь. Если согласны – моргните.

Я выругалась беззвучно – у меня были большие сомнения в способности конкретно этого серого изменить хоть что-то – но Великий не подкинул вариантов получше.

Сдыхать здесь – я не собиралась точно. Ещё один вассал – вассалом больше, вассалом меньше, но это Булка! И обязательство ввести в род – это неприемлемо!

Я не моргала.

– Леди, у нас нет времени, – он нервно повел плечами, сбрасывая напряжение – серое марево на месте лица заколыхалось быстрее. – Здесь вам больше никто не поможет. Я знаю, кто убил Я-сина, – выдал он тихо. – И позаботился, чтобы не узнал никто. Винни должна жить в безопасности. Вы обещаете заботу и защиту – и я спасу вашу жизнь.