Его бледный темноволосый собеседник был, увы, человеком — просто путником, беженцем или торговецем, каких полно сейчас на дорогах Ти'арга. Или не совсем?… Ривэн пригляделся к нему — к строгому тонкому профилю, длинным пальцам в перстнях-амулетах, складкам чёрного плаща, небрежно брошенного на спинку стула… Почему-то его охватил холодок. Нет, не простой путник. До ужаса не простой.

У простых не бывает такого вкрадчивого, одновременно мягкого и стального голоса, который с идеальным выговором скупо роняет ти'аргские слова. Не бывает у них такого высокого лба и аскетично-тонких губ — тем не менее, не аскетично искусанных. Не бывает неприметного, но с явным знанием дела выбранного ножа на поясе — рядом с маленьким зеркальцем, какие носят Отражения. Они не сплетают пальцы во внезапной задумчивости, чуть подавшись вперёд и глядя в пустоту — с серьёзным, требовательным прищуром, будто решая сложную задачку в уме.

Не бывает таких простых. Ривэн сам был из простых — и поэтому знал, какими они бывают.

Может, по той же причине он даже не удивился, когда обнаружил, что незнакомец в чёрном уже подошёл к его столу. Как-то очень незаметно он оказался здесь — одним гибким, бесшумным движением. Слегка улыбнулся вежливо, даже не размыкая губ, — но Ривэну почему-то вспомнилась волчья голова в спальне Хелт. Наверное, у этого такие же зубы — белые и острые.

«Проклятье, да что со мной?…»

— Добрый день, — он поздоровался по-дорелийски, совсем без акцента. То, что он сразу узнал в Ривэне дорелийца, тоже почему-то не удивило. Такой должен узнавать всё. — Я могу Вас побеспокоить?

Гном следил за ним со своего места — готовый, видимо, в любой момент вскочить и умереть за своего господина в случае чего. Ну, или убить. В том, что гном — слуга человека в чёрном, Ривэн не сомневался. Как ведут себя хозяева и слуги, он как-никак тоже знал.

— Конечно. Присаживайтесь, — как во сне, ответил Ривэн. Трещать и острить, как обычно, ему не хотелось. Хотелось только подчиняться этому странному голосу — и предугадывать, что будет дальше.

Незнакомец сел напротив. Он был очень строен, но тощим не выглядел, — и, однако, стул даже не скрипнул под его весом. Внезапно Ривэн понял, кого он напоминает: тень. Царственную, хищную тень, которая вдруг решила заглянуть в «Зелёную шляпу».

— Не буду расспрашивать об имени и роде занятий — Вы тоже, если не ошибаюсь, путешествуете инкогнито, — начал незнакомец. От этой прохладной, подчёркнутой любезности Ривэну было не по себе — с ним никто так не говорил, кроме леди Синны… Да, возможно, есть нечто общее в этих двоих; однако он нутром чуял, что незнакомец — рыба куда крупнее. — Но у меня есть единственный вопрос, и я, если позволите, задам его напрямую.