– Что ты чувствуешь? – спросил я у лежавшего рядом Обжоры.

Харн отрицательно фыркнул, но было видно, что-то не дает ему покоя.

Мы прятались за стволом дерева, росшего на опушке, и почти час разглядывали окрестности старого высохшего русла степной реки, называемого местными жителями – Сухой Балкой.

Вокруг тишь да благодать. Степь словно вымерла. Орков не видно. На другой стороне русла чернеет такой родной западный лес. Душа рвется вперед, к спасению, но волнение харна передалось и мне. Неужели мы опоздали, и всадникам таки удалось опередить нас? И сейчас они, надежно укрытые магией великого шамана, где-то стоят и ждут, когда мы выпорхнем, словно стайка беспечных пичуг, прямо к ним в лапы.

Так или иначе – ждать мы не можем. Через несколько дней здесь будет негде яблоку упасть из-за походных шатров орков.

– Надо выдвигаться, братишка, – тихо сказал я, похлопывая твердый бок Обжоры. – Эх, жаль у «чутья» дальность всего пять метров. Нам бы шагов двести… Тогда ни один колдун от нас не скрылся бы.

– Хрн, – согласился Обжора.

Дав сигнал людям, прятавшимся за дальними деревьями, я кивнул Ми.

Несколько дней назад мы раскидали все «серебрушки» выпавшие нам из орков по его характеристикам. Изначально хотели улучшить «купол», но в конечном итоге вложили четыре десятка скрижалей в интеллект. Таким образом его источник маны вырос до пятисот двадцати единиц.

План, по сути, был прост. Пока мы с мужчинами и женщинами будем отвлекать потенциального противника, Ми под «куполом» уведет детей вперед. Его собственной маны должно было хватить минут на сорок «невидимости».

Кристалл маны на пять сотен единиц он отдал мне, и теперь благодаря эфемерному поясу сумеречного мага в моем источнике было пять тысяч триста семьдесят единиц маны.

Пожелав друг другу удачи, мы быстрым шагом выдвинулись вперед из-под защиты Каменных деревьев.

Группа Ми, тем временем, бегом устремилась к противоположной кромке Сухой Балки. Заклинание работало как надо. Единственное, что выдавало присутствие невидимок, это следы на снегу.

Спустившись на дно высохшего русла, многие облегченно выдохнули. Теперь некоторое время нас никто не заметит. Именно в этот момент до нас донесся утробный рев боевого рога. По моей спине тут же промаршировал полк мурашей. Кажется, волосы на затылке тоже зашевелились.

В голове набатом била единственная мысль: «Не успели!».

Харн, почувствовав мой страх, ободряюще грозно рыкнул. Женщины дружно всхлипнули. Но нужно отдать им должное – истерик не было. Они продолжали бежать, не уступая в скорости мужчинам. Вооруженные короткими копьями погонщиков женщины были готовы дорого продать свои жизни.