— Подойди ближе. На один шаг. Ближ-же… Винж… Винж-ж… Винш-ш-ш…

Не боец, а… где-то он уже видел эти фигуры.

«Двадцать-двадцать-двадцать! Вспоминай! — тусклым, но громким голосом сказал Таро Тайрэн. — Ты же видел добрую сотню голых баб! Ты же сказочник! Тебе все они казались прекрасными, и молодые и старые, и гладенькие и измятые, и свеженькие и потасканные… Двадцать-двадцать-двадцать! Вспоминай! А теперь представь только, сколько я повидал! Если мы в чём и разбираемся в этой горсти диэмов, то именно в этом, в красоте их наготы. Ты видишь? Видишь, что на их пупки будто светит луч Матери Драконов? Будто оживший оргон! Двадцать-двадцать-двадцать! Вспоминай!»

Ингвар пытался примерить все силуэты, виденные им в жизни. Где-то он уже воочию видел те же скупые движения и отточенную мягкость походки. Но, кроме воительниц и танцовщиц, на ум ничего не приходило. Женщина была хорошо сложена. Без широкобёдрой красоты Дэи, неспелой терпкости Навван, холёной ухоженности Доли, сухопарой зрелости Макоши или располагающего тепла Ишты. То была упругая грация зверя, видная даже сейчас, когда женщина была скована заклятием.

— Подойди ближе. На один шаг. Ближ-же… Винж… Винж-ж… Винш-ш-ш…

Она подошла. Ингвар не спеша прикоснулся к её волосам. Взялся за собранный на затылке хвост. Медленно потянул вниз, вынуждая отклонять голову и открывать горло. Дальше. Ещё дальше. Заломил голову так, что Фэйлан открыла рот. Но она не произнесла ни звука и не сопротивлялась. Он давил дальше, и она захрипела и чуть согнула колени, потому что отклонять голову ещё больше было невозможно.

Из такой позы она точно не нападёт. Хотя предосторожность была лишней. Нинсон знал, что у неё нет воли к сопротивлению. Он не мог объяснить, зачем тогда так сильно тянул Фэйлан за волосы. На всякий случай. Наверное.

— Вот так, — сладострастно прошептал Ингвар.

Уголёк оживился.

Чем больше женщина боялась, тем быстрее призрак фамильяра приходил в себя. Разлитая в траве клякса грязно-серого цвета стягивалась и сжималась. Сначала Уголёк был похож на грязный комок расплавленного сыра. Потом на каплю земляного масла с поблёскивающими боками. Теперь в нём зажглись два красных уголька, быстро раскалившиеся до привычного янтарного сияния.

Загорелая шея Фэйлан, полосатая от грязи. До гигера перепуганный взгляд.

Из крохотной жабки Уголёк стал крысой.

— Тш-ш-ш… — успокаивающе прошипел Ингвар и медленно достал нож.

Фэйлан смотрела в небо и не могла видеть, что Великан достал оружие.

Но отлично слышала шелест подсайдачных ножен. Великан так и хотел.