Но самыми популярными всё равно оставались истории про Лоа-Отступников, которые восстанавливали справедливость. Они ходили в ярких одноцветных костюмах и были вооружены самым разнообразным оружием ближнего боя…

— А почему только ближнего? — спросила Грязнулька.

— Ну… как тебе объяснить? Лоа может натянуть лук в сто килограмм. И может сколько угодно держать руки. Может учесть поправку на ветер и расстояние. И поэтому он легко прикончит врага первой же стрелой, ещё за километр. То есть до того, как они сумеют обменяться эффектными репликами. И какой тогда смысл будет?

— Смысл Отступников в том, чтобы сражаться не с людьми, это-то люди и сами смогут. А с другими Лоа.

Мысль была ясной, чётко сформулированной и никак не могла принадлежать девочке.

— И кто же тебе это сказал?

— Тринадцатый.

— Тринадцатый? Это который Лоа-Отступник?

Ингвар опять не уследил за тоном, и громким голосом спугнул смелость куклы, карасиком юркнувшую в чёрные омуты глаз.

— Не расскажешь?

Грязнулька чуть заметно помотала головой.

— Жаль. Как же я узнаю, кто мне покровительствует?

— Ты Фирболг. Ты сам себе покровительствуешь!

— Да. Обычно да. Но ты же видишь, до добра это не доводит.

— Потому что ты И-н-г-в-а-р-Н-и-н-с-о-н. Двенадцать. Стань Отступником.

— Так, давай-ка ты эти разговоры прекращай. Знаешь, какие у нас проблемы могут быть за такие речи? Стань отступником! Про Тринадцатого никаких подробностей. Только тринадцать букв в имени. Это, между прочим, не самая лучшая примета.

Ингвару было наплевать на приметы, но он опять впал в раздражение из-за закрытости маленькой куклы, из-за невозможности поговорить по-человечески, из-за собственной неосторожности.

— Так, а тебя-то как зовут тогда?

— Д-а-й-с. И-н-г-а. Во-семь. Покровительство Макоши. Я буду хранить красную нить. И буду лечить тебя, Фирболг. И себя тоже. Чтобы больше не шла кровь. Восемь.

— Инга. Дайс. Лечить, чтобы не шла кровь?