«Да не дави ты! И не допахтывай её вопросами. Даже я уже устал от твоей любознательности. Янь с ним, с именем. Инга и Инга. Главное, что она сама выбрала, значит, может, не забудет. Она хоть и смышлёная, но всё равно девка, к тому же кукла. Давай-ка ты не наседай на неё. Как это говорится? Один взмах за раз».

Нинсон понял, что легендарный колдун прав.

И рассмеялся.

От понимания того, что торопиться некуда. Что всё он успеет.

И выспросит её ещё обо всём, и расскажет она ему ещё в охотку и тысячу раз, а он ещё устанет от её историй, и, наверное, даже начнёт попрекать за болтливость, а она что-нибудь на это возражать или отшучиваться, или что угодно говорить, и абсолютно всё равно, что это будет.

«Я всё успею. Мой гроб ещё шумит в лесу. Он дерево. Он нянчит гнёзда…»

Ингвар смеялся оттого, что он теперь Желтушник Дайс, и сложно найти имя глупее.

И неожиданно, стоило только перестать допекать её вниманием, к его веселью присоединилась и Грязнулька. Этот смех был первым, что они по-настоящему разделили. Хотя смех у девочки был кашляющим, придушенным.

Непохоже, чтобы куклам разрешали смеяться, подумал Ингвар, а в следующий миг уже злился на себя. Клять, да с чего им там было смеяться-то?!

Великан внезапно понял:

«Я должен убить Бранда. Вот зачем я там оказался. Это была моя миссия. А я запорол. А ведь мог. Снаряженный лук. Макошина нить. Явно не случайно всё это.

Больное плечо, не дававшее толком заниматься борицу, не давшее в своё время научиться посылать сотню стрел за минуту, зато позволившее практиковаться в редких прицельных выстрелах. Длительные периоды вынужденного безделья на корабле, когда можно было упражняться, пока хватало сил натягивать тетиву. Девятая дверь, за которой ждал наставник Инк, величайший стрелок Лалангамены. Сотни часов практики в Убежище, куда попадал под присмотром Тульпы. Тысячи и тысячи изведённых впустую стрел.

Всё это просто не могло быть случайностью. Всё это было не зря».

Таро Тайрэн усмехнулся:

«Очевидно, всё это было зря! Надо убираться отсюда…»

Великан схватился за голову:

«Заткнись! Заткнись! Заткнись!

Всё это служило одному моменту. Затачивало меня под ту страницу в Мактубе, на которой я должен был выстрелить. И я, клять, выстрелил! Но я ещё должен был попасть. А я промахнулся. Сделай всё, что зависит от тебя, а в остальном положись на судьбу, но… Никаких «но», разве я сделал всё что зависит? На тот момент, может быть, и да, но сейчас-то я ещё жив. Танджоны работают.

Нижний танджон ещё кое-как разгоняет мощь по большому ослабшему телу.