– А мне нет нужды справляться с ним, – легко возразила Лой. – Мне и моему клану он не враг.

– Ты так уверена? – Тэль иронично подняла бровь и стала вдруг похожа отнюдь не на девчонку – а на умудренную годами, много пожившую и повидавшую наставницу, перед которой мытая во всех щелоках Лой предстала наивной школьницей. Однако игры Кошка отнюдь не прекратила. Напротив.

– Конечно. Убийца Драконов – благо для Срединного Мира. Никогда не любила Властителей… в отличие от твоего клана, милочка.

– Мы их не любили тоже, – сухо отпарировала Тэль. – Не тебе судить…

Лой отчаянно пыталась вызвать в Викторе хоть какой-то отклик. Не такой, так этакий, начиная с самого простого, плотского. Тогда она смогла бы прочитать хоть что-то… А так – стена! Глухая стена! Непробиваемая! Виктор никак не отозвался даже на «Убийцу», хотя на это Ивер возлагала немалые надежды.

– Ну, любили, не любили – дело давнее… А теперь вот у нас есть герой. Убийца, который сразит Дракона, вздумай они вновь сунуть к нам нос. Только почему же ты ведешь Убийцу, Тэль? Тебе-то с этого какая польза?

– Ты все равно не поймешь, Лой Ивер, – сварливо ответила Тэль.

– Ты уверена? А может, все-таки стоит попробовать?

– Ты допрашиваешь меня, Лой Ивер, маг первой ступени?

– О! Малышка, не теряйте самообладания – когда вы раскраснеетесь, то становитесь совсем дурнушечкой.

– Лой перешла на «вы» – значит, дело плохо, – вдруг беззаботно рассмеялась Тэль. – Кошка решила царапаться. Смотри, как бы коготки не пообломать.

– Что тебе надо… Лой Ивер? – вдруг спокойно спросил мужчина. – Что ты хочешь узнать? Да, я – Убийца… наверное. Ты это хотела узнать? Или пределы отпущенной мне Силы? А зачем тебе это знание, Лой Ивер?

Он хорошо говорил. Негромко. Уверенно. Для только-только пришедшего с Изнанки человека – он держался просто превосходно.

– Я хочу понять, что делать моему клану, – глядя ему в глаза, намеренно игнорируя напрягшуюся Тэль, со всей искренностью, на которую способна, сказала Лой. – Мой долг – охранять своих. Не превращать их в пушечное мясо. В орудие интриг Стихийных кланов… знаешь уже, что это такое? Ты знаешь, Виктор, что за тобой охотится клан Воздуха и что его маги пойдут на все, лишь бы убить тебя? А клан Воды, напротив, тебя защищает…

Краем глаза она заметила едва уловимую усмешку Тэль. Что такое? Почему?

– Так что же ты хочешь узнать? – снова спросил Виктор.

Лой замешкалась. Да, этот человек был Убийцей. Она чувствовала это. Уже прошедшим два посвящения, но не опьянившймся обретенной Силой. Еще более редкая вещь для обитателя Изнанки.