Стоп, а это кто еще?!

Одетая в простое запыленное платье, босая, с растрепавшимися волосами, по дороге быстро шагала Лой Ивер собственной персоной.

Наверное, Ритор не удивился бы, заметив здесь Торна. Но Лой? Что она здесь делает?..

Женщина остановилась. Внимательным взглядом скользнула по зарослям.

– Позволь мне приблизиться, почтенный Ритор, – негромко окликнула она. – У меня важные вести. Они касаются Убийцы. Мне кажется, ты его пропускаешь.

– Иди сюда, почтенная Лой, – по возможности спокойно отозвался маг. – Иди сюда и объясни, что происходит. Рассказ Лой не занял много времени.

– …Я была у Торна. Я добилась от него правдивого рассказа.

– Ты была у Торна? И он не убил тебя на месте? – искренне удивился Ритор.

Лой улыбнулась с легким презрением.

– Меня – нет. Мы… пришли к соглашению. Я уплатила виру за его обиды. – Лукавая улыбка, от которой у Ритора внезапно прилила к щекам кровь. Понятно, что это была за «вира»… Ох, Лой, Лой, кошка блудливая… Впрочем, ты спасла мне жизнь, и не мне тебя судить.

– …А потом я выследила Убийцу. Это было нелегко, Ритор. Он прошел уже два посвящения, он очень опасен. Он не доверяет никому, даже собственной тени. Сейчас идет к клану Земли – однако он, похоже, догадывается о засаде.

– Каким образом? – нахмурился Ритор.

– Нужно быть глупцом, чтобы думать – после провала первой попытки не последует вторая, – с известным пренебрежением сказала Лой. – Мне кажется… я не уверена, но… Он, похоже, сумел избавиться от твоего поводка.

– Как?! – поразился Ритор.

– Ох, достопочтенный маг, даже я почувствовала на нем твою нить… а поскольку он уже прошел посвящение Воздуха, то, похоже, смог перебросить твой поводок на другого.

– Не может быть, – зарычал Ритор. – Ивер, мне… я… этого не может быть…

– Я так спешила сказать тебе это… – Лой обиженно отвернулась. – Все пятки сбила… торопилась… и что в ответ?

– Ну-ну… – Ритор ощутил раскаяние. В самом деле, зачем Лой врать? Тем более если она спасла ему жизнь…

– Или ты думаешь, меня перетянул на свою сторону Торн? – понимающе шепнула женщина. – Но сам посуди, какой мне в этом резон? Да, я была у него… и была с ним… Кошкам нужен мир, а не война со Стихийными кланами. Да и, больше того, ты ведь знаешь, как мы относились к Драконам…

«Это верно, – подумал Ритор. – Крылатые Властители пренебрегали Кошками, но зато не мешали их интригам. Пожалуй, при Драконах Кошки занимали даже более высокое положение среди тотемных, чем сейчас».