Княжеская карета послужила им недолго. Очарованные Лой конюхи, увы, приготовили им не крепкий дорожный экипаж, а разукрашенное вензелями и гербами чудище на колесах. Час бешеной езды привел к тому, что у кареты треснула ось. Оставив возницу топтаться у завалившегося набок экипажа, они двинулись пешком. Когда совсем стемнело, Лой привела путников в какой-то покинутый сарай на краю поля.

– Переждем здесь до утра… Виктор. – Обращаясь к нему по имени, она всегда делала эту небольшую, многозначительную паузу перед «Виктором». – Воздушные пока отстают, да и вряд ли станут нападать на таком открытом месте. Вот в Оросе – другое дело… Конечно, у Земных сейчас страшный переполох, но пока еще они снарядят погоню! Да и если снарядят, думаю, я их вокруг пальца обведу. Продержимся, сколько возможно долго… а потом я что-нибудь еще придумаю.

Тэль слушала все это, совсем по-девчоночьи недовольно надув губки. Но в словесные пикировки не лезла – Ивер действительно помогла им миновать засаду Воздушных, да и теперь так вовремя придя на помощь со злополучной каретой.

– А что станем делать утром? – поинтересовался Виктор у своих спутниц.

– В клан Огня, – нехотя ответила Тэль. – Лой Ивер, как долго…

– Может, я окажусь полезной еще разок, Тэль? Кто знает, какие превратности ждут вас?

– Постой, Тэль, – вмешался Виктор. – А зачем мне в этот самый клан Огня?

– Потому что… – Видно было, Тэль ужасно не хочется отвечать, да еще и при Лой. – Потому что ты должен научиться управлять своей Силой. А это можно сделать только пройдя посвящения во всех Стихийных кланах. Обычай требует пройти потом еще десяток тотемных, но… по нынешнему времени и так сойдет.

– А что он станет делать дальше, почтенная Тэль? – промурлыкала Ивер.

– Что захочет, – отрезала девочка. – И хватит об этом. А вот что станешь делать ты, Лой Ивер?

– Помогать вам по мере слабых сил моих, – тотчас отозвалась Кошка. – Мне с вами по пути. Если, конечно, ты сказала мне правду, почтенная Тэль.

Девчонка только фыркнула.

Наступило молчание.

А и в самом деле, чем плохо владеть Силой, подумал Виктор. Убийца Драконов – что ж, пусть будет Убийца. Если это судьба… В конце концов, он не дал сегодня воли ненависти, не обратил ее сокрушительной мощью, не разрушил весь городок Земных. А ведь мог, точно – мог!

Однако где-то глубоко внутри медленно оживал, набирая мощь, и другой голос.

«Есть еще одна треть мира, – мягко говорил он Виктору. – Ты видел ее… слегка, чуть-чуть, искоса – во снах. Там тоже найдется достойное дело. Почему бы не податься туда? И пусть эти сумасшедшие маги сами разбираются, кто им нужен, а кто нет – и желательно между собой. А туда им никогда не дотянуться. Это факт».