– Мяу…

Он обернулся и увидел, как по кромке прибоя, мягко отпрыгивая от забегающих волн, идет рыжая кошка. Вроде бы – та же самая, что смотрела на него в разрушенном городе.

Догадка казалась безумной.

Виктор присел на колени и протянул руку:

– Киска… а ты часом…

Кошка села и принялась умываться. Синие глаза насмешливо следили за Виктором.

– Погоди! – раздалось от леса. Сквозь осоку бежал Обжора, смешно спотыкаясь и причитая. – Это что за наглость… ему ж еще бродить да бродить… брысь, проклятая! Брысь!

Кошка, насмешливо глянув в сторону Обжоры, напружинилась – и прыгнула Виктору на грудь. Мяукнула в самое лицо, касаясь щеки теплой лапкой…

…Виктор открыл глаза. Качалось звездное небо, и на фоне его – женская головка с распущенными волосами. Лой поцелуем закрыла ему рот, ответила на невысказанный вопрос:

– Ты кричал, тебе страшный сон снился… Расслабься, расслабься, Виктор…

Ее ладонь скользнула по щеке.

– Небритый… – тихо и ласково сказала Лой. – Не бойся, сон ушел. Мы, Кошки, умеем отгонять дурные сны…

– Спасибо, – тихонько ответил Виктор.

– А твоя подружка, – с внезапной насмешкой сказала Лой, – даже не проснулась!

– Она маленькая уставшая девочка…

– Ага, – без всякой убежденности поддакнула Лой. – Маленькая девочка… волшебница Неведомого клана… Но я-то, я – взрослая женщина…

Она задышала Виктору в самое ухо.

– Эта паршивка, Тэль, она тебе, наверное, наговорила всяких гадостей про меня? Что мне двести лет, что я спала со всеми мужчинами, кого только видела?

– Ну… не совсем так…

Виктору было не по себе. Лой уже прижималась к нему всем телом.