– Хлыщет! – поправил Святозар.

– И что из этого следует, господин профессор? – спросил Виктор.

– Я не профессор, я доцент, кандидат наук, – ответил Георгий. – Следует то, что вокруг Срединного Мира происходит смешение сил, которые в таких объёмах смешиваться не должны.

– Гремучая смесь образуется! – поддержал Святозар.

– И если не заделать эти дыры, то рванёт, – сказал Георгий. – Ну и… хорошо бы новых пробоин не творить…

Виктор подумал о маме. О бабушке Вере. О детях, которых он возил в парки аттракционов и в зоопарк.

– Всё правильно, – сказал он. – Новых… новых творить не станем. А вот как заделать старые – вопрос.

– Милый, – Тэль взяла его за руку. – Всё так. Но сейчас важнее другое. Убийца!

– Я позову детей, – сказал Виктор. – Узнаем, что у них там.

– Может быть, я? – предложила Тэль.

– На это у меня сил хватит, – сказал Виктор как можно увереннее.

И сил действительно хватило. Но с трудом.

* * *

Тёмный вихрь потащил Эрика, заткнул ему рот, погасил крик. Он падал, почти как в самый первый раз, с высокого парапета над откосом, только теперь его крутило, вертело и швыряло из стороны в сторону.

Он не боялся. Отец не сделает ему зла. Отчего-то Эрик в это верил твёрдо.

Смерч разжал челюсти, выплюнул Эрика над каким-то хилым леском, правда, сжалился, подложил желтоватый песчаный откос.

Эрик упал, закувыркался. Эх, не супергерой он, никак не супер!..

Кое-как встал, отряхнулся, огляделся. Да, папа-Обжора помог, «подлатал». Правда, на колене опять дырка, а под ней на коже ссадина. Брр, и вообще, что тут так холодно?..

А вокруг лежал только-только начавший пробуждаться весенний лес.

Под мрачными елями держал оборону снег, таял хоть и неуклонно, но медленно. Всё вокруг было мокрым, холодным и совершенно не располагало к прогулкам.