— Может одна из них есть на острове, — неуверенно предложила Морена, — мы к нему не любим подплывать и почти не знаем, что там происходит, особенно после того, как в центре озера поселилась наследница прошлого хозяина этих мест.

— Наследница? — Алекс поднял бровь и не удержавшись бросил короткий взгляд на Эниду. — Прошлого хозяина? Ты говоришь о речном боге?

— Что за наследница? — настороженно спросил Блэкхард, положив руку на один из серпов, не в силах хладнокровно справиться с воспоминаниями о прежнем посещении этих мест. — Она предъявляет права на озеро? Соседние реки и болота? Гоняет водяных?

— Нет, — Морена усердно замотала головой, — она не угрожает нам, лишь сидит в своем мраморном доме и колдует. Варит зелья и жжет костры, но не отравляет этим ядом нашу воду, бережно относится к каждой капле. Так сказал один из слуг старейшин.

— Старейшины — это водяные? — наконец вмешалась Энида. Она стояла у шкафа, прислонившись к нему спиной, и лениво слушала разговор остальной компании. — С чего вы взяли, что она — наследница мертвого бога? Больше похоже на обычную ведьму, которая пытается не привлекать к себе внимания, чтобы никто из местных не мешал ей.

— Если это так, то тогда мне точно придется с ней разобраться, — сказал Алекс и проговорил заученные наизусть строчки из дневника одного умершего сотни лет назад охотника, — ведьма не заслуживала ни прощения, ни сострадания. Она продала свою душу в обмен на силу и прекрасно знала, что теперь она неразрывно связана со своим новым хозяином, а значит, она такая же тварь, как те существа, охота на которых — цель моей жизни…

— Ты собираешься ее убить? — спросила Энида, в привычном жесте подняв брови. — Если она действительно дочь того, с кем твой скьярл столкнулся в прошлый раз, то…

— То, что, Эн? — снова вскипел охотник и эмоционально взмахнул руками. — Нам следует опасаться ведьму, чей отец всего лишь дух? Почему? Потому что она может убить нас? Хочешь сказать в тебе появилось благоразумие, и ты стала более внимательно подходить к выбору врагов? Или это страх перед водой, который присущ большинству пиромантов?

— Успокойся, Алекс, — попросил Блэкхард и внимательно посмотрел на утопленницу. — Когда появилась гидра? Много ли прошло времени с тех пор, как озерная ведьма начала варить свои зелья?

— Я не знаю, — прошептала Морена, с опаской смотря на охотника и чародейку, которые выглядели так, будто готовы прямо сейчас вцепиться друг другу в горло и присоединить проигравшего к небольшой и почти исчезнувшей армии восставших мертвецов. Пока Блэкхард пытался снова опросить утопленницу, Алекс успел наполовину достать свой клинок из ножен, приготовившись обороняться, от разозлившейся чародейки, в руках которой снова вспыхнула пламя.