— Недостаток Иланы, не в ее внешности, сынок.

Герцог посмотрел на мать. Затем улыбнулся и откинулся на спинку дивана.

— Кажется меня ждет еще одна лекция.

— Видимо это так.

— Я слушаю. Какой же недостаток есть у принцессы Иланы, кроме ее очевидно некрасивой внешности?

— Родня, — герцогиня даже не подумала усмехнуться произнося подобное, — Породнившись с королем, мы будем вынужденны поддерживать его более тесно чем сейчас.

— Но ведь всего пять минут назад ты сама говорила мне, что мы должны поддерживать короля всегда!

— Быть опорой трона и быть слугой трона, это не одно и тоже. А женившись на принцессе, ты станешь младшим в роду короля. Твои дети и мои внуки будут вынуждены слушаться своего родного дядю, который по совпадению будет их королем.

— Мы можем отказать королю, когда он предложить мне взять Илану в жены? — такая трактовка будущего брачного союза герцогу в голову не приходила и он сразу оценил все негативные стороны ситуации.

— Можем. У нас достаточно власти и влияния чтобы отказать королю. Только вот…

— Что?

— Вампиры. Эти странные создания уничтожившие столицу. Если они продолжат и их не удастся быстро остановить, то королевские земли сильно опустеют. И Элур попадет под слишком большую зависимость от своих южных провинций.

— И что тогда.

— Я советую тебе взять принцессу Илану в жены. Сама не думала, что посоветую такое, но сейчас это нужно.

— Как еще один противовес?

— Верно! Но одной свадьбой мы не ограничимся. Щелкнем южан по носу и покажем им их место!

— Как?

— Мы сосватаем в жены королю, внучку герцога Гуяна. Ей сейчас двенадцать лет кажется. Как раз подходящий возраст! Через пару лет самое то будет. Покажем всем единство Севера!

Герцог почесал нос и с интересом посмотрел на мать. Но промолчал, удержавшись от колкости. Вместо этого он встал и прошелся по комнате, обдумывая всю ситуацию.

— Хорошо, — наконец вымолвил он, — Я согласен. Теперь я могу идти?