– Может, они вместе ходили на секции какие-нибудь?

– Мы с Темой ходим на футбол с друзьями со двора. С Пашей Роговым и Никитой Белозеровым.

– А эти мальчики могли быть вчера с Артемом?

– Нет, они его не видели.

– Ты уверен, что Таню Юдину, Ваню Сурикова и Игоря Волкова ничего не связывает с Артемом?

– Уверен! При чем тут они?! – рассердился Родион. – Пропал ведь Тема!

– Эти ребята тоже вчера не пришли домой, и никто не знает, где они, – ответил Спицын и еще раз уточнил: – Так значит, Артем не общался с ними?

– Не пришли? Где же они?

– Выясняем.

– Это я виноват.

– Виноват? – Спицын насторожился.

– Тема звал в парк всего на час. А я не пошел, бросил лучшего друга… – Родион заплакал.

– Нет здесь твоей вины, – следователь похлопал мальчика по плечу. – Возвращайся в класс.

Прошло два дня. Не появилось ни зацепок, ни следов, ни свидетелей, только слухи. Город замер в ожидании.

Родион вышел из дома со спортивной сумкой. У подъезда его ждали Паша Рогов и Никита Белозеров.

– Ты как? – осторожно поинтересовался Паша.

– Пойдет, – Родион посмотрел на мальчика с рыжей челкой и россыпью веснушек.

Дорога к спорткомплексу «Вымпел» никогда не занимала больше пятнадцати минут, но сейчас время будто замедлилось, а путь растянулся. Друзья молча петляли между мутных луж, и никто не рассказывал пошлых историй, никто не предлагал спорить из-за всякой ерунды, никто не придумывал идиотских развлечений – обычно все веселье затевал Артем. В компании друзей он был главным заводилой и выдумщиком. Остальные только принимали или отвергали его дикие и порой опасные идеи. Осторожный Паша всегда противился, боялся, как бы чего не вышло. Немногословный Никита со всем соглашался, ему все равно, во что ввязываться, лишь бы с друзьями. Поэтому последнее слово оставалось за Родионом. Теперь же, без Артема, будто важная часть крепкого слаженного механизма отвалилась и что-то стало пробуксовывать и скрипеть.

– У нас в школе тоже ребята пропали, – заговорил Паша, прервав долгое молчание. – Мишка говорит, их дядя Саша сцапал.