– Это несправедливо, – воскликнул Павел. – Несправедливо, несправедливо! Выходит, мы только зря время тратили на занятиях? Учились, учились, что-то возомнили о себе… А как до дела дошло, так нас спровадили в детскую? Это просто отговорка – мол, нужно охранять дом!

– Я думаю, отец просто боится за нас, – тихо сказала Лиза.

– Скорей всего, он нам вообще не доверяет после того, как вы опростофилились на заводе Михельсона, а меня тут шарахнули по голове и чуть не прикончили, – бурчал Павел.

Гроза угрюмо молчал. То, как их выставил Трапезников, было не просто обидно – оскорбительно! Ладно Павел: он ранен и до сих пор как бы не в себе и вообще еле двигается, то и дело хватаясь за голову; ладно Лиза: ей нужно и за Нюшей присматривать, и вообще… Тут Гроза был вполне согласен с ее отцом; но что касалось его самого, он знал, что мог бы принести пользу там, на чердаке! И это после того, как Гроза фактически спас их всех на заводе Михельсона: самого Артемьева сбил с ног, а может быть, даже ранил; дал возможность скрыться Трапезникову и Лизе, – после этого вышвырнуть его из дела! Неужели Николай Александрович считает, что Гроза ни на что не способен, кроме как быть этаким сторожевым псом, который при надобности может не только лаем подать сигнал опасности, но и крепко вцепиться зубами в глотку врага? Но ведь «бросать огонь» Гроза мог и раньше. Он всегда это умел! Выходит, за все эти полгода, проведенные рядом с Трапезниковым, он ничему не научился – ничему другому, не приобрел иной силы?! А как же похвалы, которые щедро расточал ему Николай Александрович?! Они лишь пустые слова?! Ему на самом деле не доверяют?!

Рядом тихонько вздохнула Лиза, чуть подвинулась, прижавшись к нему плечом, – и Гроза вдруг почувствовал, что гнев его утихает, а сам он успокаивается.

И правда, чего это он так взбеленился? Трапезников часто говорил, что он слишком горяч и тороплив – слушает, но не слышит. На самом деле Трапезников все объяснил понятней некуда. Может быть, он Грозе и доверяет, но люди, которые сегодня прибыли в Сокольники, – они-то и слыхом о Грозе не слыхивали, они и знать не знают, на что он способен. И если во время того великого дела, которое им предстоит, кто-нибудь из них будет хотя бы краем сознания опасаться слабости какого-то там мальчишки – это повредит общему результату. Что же, ради своего тщеславия Гроза был бы готов поставить все под удар? Нет! Значит… значит, нужно усмирить гордыню и делать то, что им поручено. Охранять дом.

– А я пойду посмотрю, как там Нюша, – проговорила Лиза, и Гроза даже вздрогнул: она словно бы ответила ему! Да, да, она прекрасный медиум, но как же хочется верить, что Лиза так легко воспринимает его мысли потому, что…