– Мальчишка выживет, я уверен! Выживет – и будет служить новой России. Мы все будем ей служить!

Ничего этого Гроза не слышал. В его ушах звучал угасающий голос Трапезникова:

«Имя самого великого мага из тех, кто явится сегодня сюда, – Время. Да-да, то самое время, которое неумолимо и все ставит на свои места. Если этот великий маг будет на нашей стороне, победа останется за нами. Если же он предпочтет помочь нашим противникам, победят они. Но мы должны будем принять победу или поражение с одинаковым смирением, потому что такова воля Времени. Прощай, Гроза! И помни: mors meta malorum. Смерть – конец страданий!»

Эпилог

Трупы Гали и Клавы были в тот же день обнаружены каким-то дачником, гулявшим с собакой. Диспетчер трамвайной линии из Сокольников заявила в милицию о человеке, который побежал в лес за Галей, а потом, по словам продавщицы сельпо, очень странно вел себя в магазине. Постепенно удалось установить, что его описание совпадает с описанием внешности мужчины, найденного в Москве, на пустыре близ Спартаковской, без сознания, без денег и документов.

Он долго находился в глубоком обмороке и, даже очнувшись, ничего о себе не помнил. Однако со временем личность его выяснилась…

Очень может быть, что бывшего сотрудника 2-го отдела ГУГБ НКВД отправили бы в тюрьму или даже в лагерь за двойное убийство. Однако уголовное дело против него закрыли в связи с тем, что он был признан невменяемым и отправлен в психиатрическую лечебницу. Впрочем, врачи очень сомневались в возможности его выздоровления. Он все забыл о себе: и кем он был, и кого искал, и то, что его звали Павлом Мецем, и то, что некогда был заклеймен кличкой «Ромашов» и в своем сознании полностью слился с этим именем. Он почти все время молчал, а если начинал говорить, то крайне неразборчиво. Если же кому-то взбредала охота вникнуть в смысл его слов, то слушатели со смеху покатывались. Пациент Мец, захлебываясь слюной, невнятно описывал какого-то темноволосого мальчика с очень синими глазами, одетого в мутно-серую, испещренную черными пятнами, словно бы забрызганную грязью, неподшитую рубаху. Мальчик мучительно корчился, пытаясь эту рубаху вывернуть наизнанку, не снимая с себя, но уверяя, что там, с изнанки, она чиста и белоснежна.