– Так что же? Какие ж когти?.. У людей не бывает такого.

– Ну… да, может быть, вы и правы. Я подумаю… – Генерал ответил невпопад, но потом собрался: – А что же вы не стреляли?

– Стреляли! И товарищ старший лейтенант тоже стрелял.

– И?..

– Да тоже ерунда получилась. Я в одного пуль пять всадил. Все равно пер на меня.

– Не дошел? – ухмыльнулся Болдин.

– Нет. Я его на штык надел.

– Сколько их было?

– Около десятка.

– Почему около?

– Ну, убитых было семеро. Но кто-то явно ушел. Я видел, как они… вроде как исчезли. – Велицкий тяжело вздохнул и решил, что пора переходить на накатанную колею. – Я считаю, товарищ генерал, что это был особый вид маскировки. Какой-то новый тип.

Болдин погладил черную нашивку.

– Да. Может быть. Скорее всего, вы правы. – Он встал. Велицкий вскочил следом. – Ну что ж, вы мне очень помогли. Не смею вас больше задерживать…

Красноармеец козырнул, развернулся и пошел к выходу. У полога остановился, обернулся.

– А еще, товарищ генерал, у них рожи были… Ну, знаете, уродливые такие. Вроде человеческие, а вроде и что-то не так.

Болдин молча кивнул.

– Спасибо еще раз. И вот еще… – Он поманил Велицкого к себе и, понизив голос, попросил: – О нашей беседе никому не говорите. А также обо всем, что вы видели в этих самых… Лещах. Вам понятно?

68

68

К вечеру разведгруппа не вернулась.