Болдин отпустил людей. Присел на деревянную лавку, любовно сколоченную каким-то умельцем. Закрыл усталые глаза.

Думать не хотелось. Ни о чем. Ни о том, что из артиллерии удалось спасти только две «сорокапятки» – все остальные полегли, прикрывая отход пехоты, пытаясь отсечь танковый клин, что плотно сел на хвост бегущим людям. Ни о том, что люди больше не возвращаются в лагерь. А это значит, что вернулись все, кто сумел. Из пяти тысяч едва-едва две тысячи человек. И скоро по свежим следам в леса ринутся каратели. И ладно, если это будет просто дивизия вермахта…

После беседы с Велицким Болдин сильно сомневался, что чесать леса пойдут простые солдаты.

Генерал сжал ноющие виски, открыл глаза. Не думать не получалось. Да еще чертова нашивка с такой знакомой рунной вязью…

Болдин поднялся, засунул нашивку в карман. Тяжелая. Серебро все-таки.

Такую же картинку рисовал тот немец? Или чуток другую?

Генерал хотел было крикнуть кого-нибудь, чтобы сделали чаю, но неожиданно передумал.

– Пройдусь, пожалуй…

Он вышел из палатки, махнул подскочившему часовому, заложил руки за спину и двинулся по ночному лесу, в котором то тут, то там горели огни костерков. Бойцы кто спит, кто оружие чистит. Всё дело.

Донеслось тоскливое:

– Добавки кому?..

Болдин направился к кухне. Призывно пахло кашей.

– Что еще за новости? Лишку наварили?

Повар, до того уныло подпиравший половником щеку, вскочил, вытянулся в струнку.

– Вольно.

Тот расслабился, развел руками:

– Наварили как обычно… Только осталось вот.

– Оставь, разведка вернется, все подметет да еще попросит.

– Так точно.

– А коли миска найдется, так и я помогу. – Болдин присел на пенек, что стоял около длинного, сколоченного из нетолстых бревен стола.