Перевернутые стулья отдыхают на столах ножками вверх. Свет горит только в боковой комнате, где любят сидеть самые крутых школьники.
«Тук-тук-тук» — бьется сердце в ответ на каждый ее шаг.
Подойдя ближе, Ванесса слышит голос, говорящий быстро и тихо. Сначала она думает, что это голос Линнеи, но потом понимает, что говорит какой-то парень.
Голос молодой. Моложе, чем у Макса.
Что-то тут не так.
Ванесса вжимается в стену и крадется дальше, плотно прижавшись к стене спиной. Она не хочет рисковать понапрасну. Никогда раньше она так не сомневалась в своей силе, не боялась, что она вдруг иссякнет.
— Пожалуйста, — говорит незнакомый голос. — Расскажи. Поверь мне, я не хочу этого делать.
Сердце Ванессы колотится еще сильнее. Она почти достигла входа в боковую комнату. Опустившись на колени, она проползает последние метры. Воздух заряжен магией. Ванесса находится в ее силовом поле, приближаясь к самому центру. Чтобы продолжать оставаться невидимой, ей требуется все больше энергии.
Вот Ванесса выглядывает из-за угла, смотрит в комнату.
Столы сдвинуты так, что в середине комнаты образовалось свободное пространство.
Линнея сидит на стуле. Ее щиколотки примотаны изоляционной лентой к ножкам стула. Руки, судя по всему, связаны за спиной. По лицу растеклась косметика, взгляд потухший, безнадежный.
— Пожалей себя, — говорит сидящий перед Линнеей на корточках юноша в черной толстовке с капюшоном. — Просто скажи, кто остальные.
Ванесса не видит его лица. Но она уверена, что это не Макс.
Линнея крепко зажмуривает глаза. Тихо вскрикивает.
Голос Линнеи снова звучит в голове Ванессы. И в какую-то ослепительную долю секунды Ванесса вдруг видит, что происходит внутри подруги.
Это борьба со смертью. Посторонние силы пытаются прорваться в сознание Линнеи, но она противостоит им, как только может. Она очень сильная. Чужое давление растет, но Линнея не сдается. Однако ее силы на исходе. Она долго не продержится, Ванесса остро чувствует это.
Тут юноша поднимается на ноги. И поворачивается к Ванессе лицом.
Это Элиас.