— Ты услышала меня правильно, Керри. Ты не уйдешь отсюда. Твой дом здесь. — Она улыбается, поднимает свои глаза и часто-часто моргает. — Ты теперь в безопасности… Пока. Тебе придется сбросить с себя все старое, чтобы облачиться в новое.

— Что значит ваше "пока"?

Я склоняя голову,

задавая вопрос. Она вздыхает и спускает один рукав, подтягиваясь вперед, и я вижу на ее руке, начиная от изгиба локтя, шрам, похожий на ножевое ранение. Я прикрываю ладошкой рот и округляю глаза, бегая от ее лица к изувеченной руке.

— Кто это вас так?!

Эльза проводит указательным пальцем по шраму, слабая улыбка виднеется на губах.

— Это сделали Будущие. Давным-давно, в лесах, где жил наш народ, появились Они и перерезали каждому жителю, даже ребенку, безжалостно горло. Крови и потери было немерено. Их Вожак Эль был во главе этого кипиша. — Эльза вздыхает. — Он заявил, что все земли Юго-Запада по праву становятся его. Для этого он заключил с моим предком пари, что его предки впредь не ступят на эти земли.

— И что же произошло?

Эльза переводит на меня глаза, ставит статуэтку и печально выдыхает.

— Мои родители первые поплатились за это, затем и я. Когда они проходили по этим местам, они забыли о старом договоре, настолько были поглощены друг другом, и остались ночевать в маленькой избе с прекрасным видом на горы и высокими пышными деревьями. На следующий день они не проснулись. Когда я поняла, что что-то идет не так, направилась на их поиски и спустя два часа поисков с криком нашла их, лежащими на траве. Их переплетенные тела были похожи на бутон одной розы. Долгое время я проливала по ним слезы, пока не услышала шорох за спиной, а когда только поняла, что это не совсем человек, не успела издать и голоса, позвав кого-нибудь на помощь, он замахнулся на меня с диким шипением. Однако моя рука успела подняться в защитном жесте, и острие клинка задело только кожу на локте. После этого, со временем своего взросления, у меня охладевало сердце, превращаясь в ледышку. И теперь, когда появляются Будущие, я хладнокровно приказываю им убираться. — Говорит Эльза с горечью в голосе. Она возвращает рукав на место, два раза гладя ткань. Место, как напоминание о том, что с ней приключилось.

— А почему Эль? Кто такие Будущие? Такие как и Вы? Почему я, и как именно помогу, если во мне нет ничего такого, чтобы реально помогло?

Я тараторю как попугай, но один стук в дверь прерывает все, и Эльза возвращается к своей слащавой улыбке. Она быстро кивает, что услышала меня, но ничего не отвечает. Она махает в сторону двери и откидывается на спинку кресла. Я озадаченно поворачиваюсь открывающейся двери. Когда замечаю Человека Ворона, фыркаю.