Осипов захохотал:

— Ну и диалог у вас, товарищи!

— Не диалог, а допрос! — подчеркнул Хохотва.

— Да какой допрос?! Ты настоящего допроса еще не видел!

— Не сомневаюсь, что допрашивать вы умеете.

— Конечно, я же опричник!

— Рад, что вы не заблуждаетесь относительно своей профессии.

— А почему именно вас направили в экспедицию? — поинтересовался Осипов.

— В общем-то, в наказание, хотя этнография северных народов — мой профиль.

— А что же вы такого совершили? — не отставал Осипов.

— Да в вытрезвитель он попал! — насмешливо произнес Илья.

— Изя уже доложил?

— Никто не докладывал. Сам догадался. Я все же сыщик.

— Давайте, пожалуйста, серьезнее, — не приказал, а скорее попросил Осипов, — время идет, а мы тут по пустякам препираемся, словно дети. Почему, по-вашему, грабитель залез именно в этот ящик?

— Не знаю. Для меня это — полнейшая загадка.

— А почему медвежьи кости находились в могильнике?

— Скорее всего это символическое захоронение предка фратрии — ну рода, другими словами. Такие захоронения известны. Тем более что в тех местах некогда жили угро-финские племена, чьим мифическим предком был медведь. Манси, в частности.

— А человеческие кости?

— Возможно, остатки жертвоприношения, хотя кости подростка явно более поздние, им не более сорока лет. В это время в тех местах населения не имелось.

— Вы слышали, что в музее вроде бы присутствовал медведь? В ночь убийства сторожихи.