Казаки-пещерники построились, их главный — тощий, на голову ниже остальных, побежал перед строем, продолжая что-то кричать слабым голоском, и от этих звуков казаки подтягивались, замирали в равнении.

Стекляшкин не выдержал, пытался главного перехватить…

— Вы будете искать детей?

— Не мешайте, не мешайте…

Своим людям:

— Где боевая готовность?!

— А вы нас разве не возьмете? — жалко проблеял Стекляшкин.

— Не мешайте, не мешайте, гражданин. Внимание! Перр-рвая двойка обеспечить опер-рацию обеспечения! Втор-рая! Пр-риготовиться обеспечивать спуск!!!

У входа в пещеру уже вколачивали альпинистскими молотками металлические крючья в грунт, полетела, разворачиваясь, веревочная лестница в провал, и казаки-пещерники непременно исчезли бы в жерле пещеры, не обратив внимания ни на кого, если бы не шел уже из вертолета Главный казак всея Карского края — южныя, северныя, западныя и восточныя, советник губернатора Гуся по всем мыслимым и немыслимым вопросам, основной истребитель всех врагов Гуся во всех видах, Валерий Константинович Латов.

— Товарищ главказак, подразделение построено! — подбежав к Латову, главный пещерник заорал с такой тоской и силой, что все вздрогнули, а с Михалыча чуть не свалились огромные семейные трусы.

— Акаша, сколько говорить. Кончай эти советские штуки…

— Слушаюсь, господин главатаман, Валерий Константинович, подразделение готово.

Теперь главный пещерник говорил спокойно, тихо, и Валерий Константинович кивнул.

— Ну так спускайся, Акакий Акакиевич, с богом. Стоп, погоди! — скомандовал вдруг Латов, остановив кинувшегося к пещере.

— Вы Стекляшкин? — обратился он вдруг к Владимиру Николаевичу. — Не ошибся? А вы, наверное, Павел Бродов, да?

— Так точно…

Это ответил Павел Бродов. Владимир Николаевич только тупо смотрел в лицо Латова, окончательно отчаявшись понять хоть что-нибудь в происходящем.

— Под землю спускались?

— Спускались вместе с ним (отмашка рукой в сторону молчащего Стекляшкина).

— Спускались. Мы прошли поворотов до тридцати…