— Жить вполне можете у меня, места хватит.

— Вот это отлично, хоть поговорим вволю! А нас командировочными не обижают, расплатимся, внесем.

— Обидите. Я вас в гости зову, а вы про плату…

— Нет уж, от имени губернатора… Надо внести.

— Как хотите. Или живите, а плату себе на конфеты оставьте, или ищите другое место…

— Ну, тогда давайте коньяку! У меня тут есть чуть-чуть, небольшой запас, зато хороший…

Тоска отразилась на физиономии практически не пьющего Маралова.

— А давайте лучше чего-нибудь купите детям…

— Которые в пещере?! Им я водки с коньяком, это уж будьте уверены, пусть только найдутся!

— Нет, и им этого не надо. Я про детей, которым по году и по семь. Конфеты им нужны и шоколад, вот их в дом и принесите.

Дико уставился Валера на Маралова, и конечно же, заподозрил, что Маралов гнусно издевается. Но кончилось хорошо: Маралов рассказал, как надо охотиться на лося с подхода, а Валера — как охотятся на молдавских националистов с налета, и они окончательно пришли в довольное друг другом состояние.

Только к вечеру, часам к семи, в пещере раздались какие-то членораздельные звуки.

— Нашли?! — орал Михалыч в отверстое черное жерло.

— Гу-уууу… — доносилось из пещеры, как из бочки, — а-га-гаааа…

Акакий Акакиевич вылетел с веревочной лестницы, словно его выстрелили из катапульты:

— Валерий Константинович, в пещере обнаружен неизвестный подозрительный элемент! Элемент задержан и доставлен!

Деловитые казаки травили в пещеру веревку; из пещеры доносились какие-то плаксивые вопли, свирепые воинственные окрики. Двое навалились, потянули веревку с немалым, как видно, грузом. Плаксивые вопли приближались, из-за каменного перелома выплывал опутанный веревками Динихтис.

— Так это же Диня! — не выдержал, рявкнул Маралов. — Диня, ты что?! Это же мы!

— Знаете его? Мои, кажется, его приняли чуть ли не за китайского шпиона.

— Какой из него шпион… Так, местный дурачок, я его давно знаю. Динихтис фамилия.