– Нет, спасибо, я уже все понял, – сказал Илья.

– А теперь у меня к вам, Илья, есть несколько вопросов. Надеюсь, вы ответите мне так же обстоятельно.

– Конечно, – заверил ее Илья.

– Дело в том, что мы обнаружили секретную лабораторию Китайца. Оказывается, Китаец уже давно и небезуспешно работает над проблемой кодирования людей. По документам проходит некий древний народ под названием чудь. Вам говорит что-нибудь это название?

– Ну-у… так, кое-что где-то слышал, – пожал плечами Илья.

– Так вот, народ этот давным-давно вымер. А когда-то они проживали на территории будущего Петербурга. Жили они в землянках, говорят, даже баловались человечинкой. Петр Первый, когда стал Петербург строить, велел заложить непокорный народ камнями. Ну, короче говоря, они погибли. На этом сходятся все историки. Но, кто знает, возможно, кому-нибудь удалось спастись. По преданиям они обладали огромной колдовской силой. У них в руках, говоря языком современным, имелся секрет кодирования людей. Вы понимаете, о чем я говорю? Возможно, Петр Первый, узнав об этом, решил стереть чудь с лица земли. Так вот, перейдем к самому главному. Исследования лаборатории Китайца построены в основном на древних финских летописях и на обрывочных воспоминаниях людей, побывавших у чуди. Но ведь чудь вымерла! Тогда возникает вопрос: у какой же чуди они побывали?

– Очень интересно, – сказал Илья. – И что же, многие побывали у чуди?

– Да, достаточно, – кивнула Жанна. – Все они впоследствии стали пациентами доктора Добирмана. Нам неизвестно, поступили они в больницу уже в состоянии безумия или им помогли сойти с ума. Но вы знаете, Илья, один человек принес исследованиям Китайца большую пользу.

Жанна выжидательно замолчала.

– Очень интересно, – повторил Илья. – И кто же это?

– Вы, Илья! Вы! Напрасно вы скрываете от меня то, что с вами произошло. Поймите, если Китаец узнает секрет кодирования, вы же понимаете, чем все это может обернуться для нашего народа, для всего мира, наконец…

– А если этот секрет попадет в ваши руки – в руки спецслужб? Разве тогда не будет столь же страшной опасности?

– Зря вы, Илья, путаете бандита с государством. Между ними большая разница. Всякий гражданин должен защищать интересы государства. – В глазах Жанны появился металлический блеск. Но такая она еще больше нравилась Илье.

– В общем-то, я зашел поблагодарить за ваше участие, – улыбнулся он.

Жанне опять позвонили.

– Я вынуждена уехать, – сказала она, положив трубку. – Кстати, вы обратили внимание на человека, который вышел из моего кабинета? Так вот, это проверяющий из Москвы полковник Бойко. Он знает о вас. Но у меня к вам, Илья, просьба. Если он вас вызовет или предложит сотрудничать, поставьте меня в известность… Честно говоря, я ему не очень-то доверяю.