Ей придется преодолеть часть самой короткой стороны треугольника – Алексу же надо будет объехать две длинных. Причем особо он не разгонится: разбитые тракторами грунтовки – с грязью, не просыхающей в глубоких колеях даже летом – никак не для «пассата» с его низкой посадкой.

…Все получилось, как и было задумано. За одним исключением: сберечь силы не удалось. Ноги вязли в рыхлой земле. Солнце палило. Поле казалось бесконечным. Но лишь казалось… Стена деревьев – всё ближе и ближе. Уже можно разглядеть, что это березы, посаженные двойным рядом. «Пассата» не видно. Затаился за кустами, кое-где заполнившими промежутки между деревьями? Еще полсотни шагов —и хватит… Близко подходить не стоит… Алекс мог восстановить форму – а у нее уже не та резвость… Еще двадцать шагов… Еще десять… Пора!

Ада круто развернулась и побежала. Ожидала, что за спиной взревет двигатель, и разъяренный Алекс понесется в объезд.

Тишина… Неужели отступился, бросил погоню? Или она в чем-то ошиблась?

Край поля, куда она стремилась, приближался. Место удобное – если все-таки придется вновь потягаться с машиной. Купы деревьев и кустов, груды вывезенных с поля камней, поросшие диким малинником…

Но ей не хотелось начинать все сначала. Хотелось добраться до Поповки, где-то она рядом, может даже вон за теми деревьями, Аделина никогда не подходила к деревушке с этой стороны, но в общем направлении ошибиться не могла… А уж там у кого-нибудь должен быть телефон… Хотя бы сотовый…

Она добежала. Мягкая, подающаяся земля закончилась. По ногам захлестала трава. Аделина сбавила ход – и через несколько секунд увидела «пассат», спрятанный за крохотным, полуразвалившимся сарайчиком.

Девушка застонала… И вновь круто сменила направление. Бежала туда, где заросли мелколесья были гуще. Туда машина не сунется, и…

– Быстро бегаешь, – широко улыбнулся Алекс, поднимаясь на ноги. В руке его что-то блеснуло – небольшое, но явно опасное.

Идиотка!!! – мысленно взвыла она. – Полная дура! Шарахнулась от машины, не поглядев, есть ли кто внутри! А хитрый Алекс поставил «пассат» в качестве пугала и точно рассчитал, куда метнется напуганная дичь…

Первый Парень шагнул из кустов – неторопливо, уверенно. Сказал, по-прежнему улыбаясь:

– В жизни не драл такую потную и грязную мочалку… Даже любопытно…

Теперь она разглядела: в руке у него скальпель. Страшнее уже не стало… Алекс медленно приближался – Ада так же медленно отступала. Потом бросилась наутек – нацелившись в узкий разрыв между зарослями дикой малины.

Алекс не побежал следом – пошагал столь же спокойно и уверенно. Прошел тем же разрывом между колючими кустами и увидел неподвижно застывшую девушку.