Кравцов сказал:

– Есть подземный ход, ведущий из Антропшинских катакомб во дворец. Можно неожиданно зайти в тыл Чагину.

– Все входы в катакомбы перекрыты. Взорваны… – вздохнул подполковник. – Разбирать завалы – на месяц работы.

– Не совсем так. Остался один отнорок, в свое время незамеченный. И есть подробный план лабиринта.

Мельничук помолчал, переваривая информацию. Неприязненно посмотрел на Кравцова, процедил:

– Стоило рассказать это мне вчера… За час бы с отморозками разобрались. А так – новая звездочка Старцеву на погоны. Да ладно, что уж теперь… – И подполковник решительно распахнул дверь машины.

10

Эсэсовцы были мертвы – все семеро. Четверо из них лежали на каменном полу, двое сидели на деревянных ящиках, окрашенных в защитный цвет, с удобными железными ручками для переноски. Еще один стоял – прислонившись к штабелю точно таких же ящиков. Похожих штабелей здесь, в обширной протяженной пещере с низкими сводами, было много, очень много…

А еще в пещере горел свет – десятка два тусклых электрических ламп. Алекс мог бы удивиться долговечности освещения, если бы не потерял способность удивляться.

Почти не хромая, он подошел к одному из сидевших трупов. Пожалуй, этот фриц был тут за главного – офицерская форма, кобура на поясе… Именно к ней потянулся Алекс. Утратившие чувствительность пальцы долго не могли справиться с застежкой, но справились-таки… Пистолета в кобуре не оказалось.

Шляпников почувствовал легкую тень сожаления. Если доведется когда-либо оказаться наверху, портативная стреляющая игрушка пригодится. Захваченный в больнице пистолет выпал из кармана куртки, изодранной в клочья, – Алекс не заметил, где и когда.

Да видно не судьба… Алекс отвернулся, потеряв интерес к мертвецу. Ему никогда не было суждено узнать, что когда-то тот звался оберштурмфюрером Зейдлицем и слыл весьма исполнительным офицером – но так и не сумел выполнить последний в своей жизни приказ…

Взгляд Алекса пробежался по штабелям ящиков. Ни малейшего любопытства: а что внутри? – Первый Парень не чувствовал. Хотя именно сейчас, в этой пещере, он начал ощущать смутное, неоформившееся желание… Чего-то ему хотелось… вернее, он чувствовал, что пресловутое «что-то» ему до зарезу необходимо… Но что именно, он не мог понять.

А затем произошло неожиданное. Алекс услышал шаги. Повернулся без страха и удивления. Из дальнего, скрывающегося во тьме конца пещеры вышел паренек. Самый обычный мальчишка, лет четырнадцати, много пятнадцати на вид.

Одет пришелец был в ретростиле: потертые и заплатанные джинсы (вернее, предмет одежды, который в свое время пыталась выдавать за джинсы фабрика имени Володарского); из-под такой же распахнутой псевдоджинсовой курточки виднелась полинявшая футболка с эмблемой Олимпиады-80. На ногах – потрепанные кеды. В руках парень держал моток провода. Лицо его показалось Алексу смутно знакомым.