Когда мадам появилась в дверях, учтиво сопровождаемая метрдотелем, Чистоплюев аж привстал от восхищения. Ирена и всегда-то одевалась нарядно и к лицу, являя собой венец претенциозного стиля и новорусского шика, но сегодня она была поистине ослепительна. Длинное, в пол, черное платье, расшитое черным же ярким стеклярусом по краям извилисто обрезанного подола и обширного декольте, обольстительная ножка в чулке с намеком на ажурность, выглядывающая то и дело сквозь прорези прозрачного шелка, туфельки с вытянутыми носами, кокетливо обтекающие высокий, зазывный подъем. И огромные голубые глаза, почти синие в тенях косметики, и карминные, умело подчеркнутые карандашом губы, и прическа, замысловато-вечерняя с локоном, падающим на розовое ушко. Банальная, эталонная, ресторанно-парадная мадам была убойна для жаждавшего ее Чистоплюева.

А дальше все пошло, как в импортном кино. Ни одного блюда на столе дешевле пятнадцати баксов. Столько стоил креветочный салатик, так и не съеденный под закуску. И король банкетов – коньяк-флибустьер. Стрекало для мужчин и убивец слабого пола. Был он мягок и великолепен. Чистоплюев принял за раз двести «Реми-Мартин» и под триста за вечер «Хеннесси ХО» – зачем мешал разные погреба, несчастный избранник и сам не понял. Оправдался перед собой гусарским куражом. Мадам хохотала и задевала ножкой под столом. Чистоплюев мечтал уже и об укромном уголке под ниспадающей тяжестью ресторанной занавески, но в клубе было полным-полно народу, и лихорадочные мечтания пришлось придержать. А местные хачики, бесцеремонные и горяче-южные, строили Ирене многозначительные глазки, у Чистоплюева непроизвольно сжимались кулаки. Но статус не позволял встать и набить морду – в кураже Чистоплюев ощущал способность на многие поступки. А Ирена, гордая, будто королева на рождественском балу, и головы не повернула, хотя не могла не осязать их липких взглядов. И за ее пренебрежение к их кавказским капиталам Чистоплюев был особенно ей благодарен.

Когда ее полнокровный кавалер в очередной раз, мучимый начинающейся аденомой, отбыл в уборную, мадам приступила к плану ликвидации. Полукруглое стеклянное лоно подогретого фужера переливалось коньячной недопитой массой. В которую мадам, помахивая изящно ручками, скучая и закуривая, пересыпала содержимое пробирки, с невидимым логотипом «Мэйд ин Фома-лаборатри». И конечно, возвратясь, Чистоплюев ухарски опрокинул бокал за здравие присутствующих здесь дам.

Народ в ресторанном зале все прибывал, уже образовалась и шеренга кандидатов на места за барной стойкой. В казино вовсю гремели фишками, вот-вот должна была начаться эстрадная программа. Ожидали Губина и «Стрелок», пока же гремел приличный джазовый квартет. Но мадам, томно закатив глазки, весомо двинула коленкой посоловевшего и опухшего от похоти и коньяка Чистоплюева. Дескать, Бог с ней, с программой, есть занятия и поинтереснее. Тем более что часовой механизм был запущен и время поджимало. Чистоплюев с энтузиазмом потребовал счет.